賀知章道：“太白兄有所不知，吳筠已致仕了。”

正節先生便是道士吳筠，當今圣人聞其名，召為待詔翰林。然而圣人向他問道時，吳筠竟答：“道法之，無如五千言，其諸枝詞蔓說，徒費紙札耳！”吳筠多次當面頂撞，又請旨要歸茅山，圣人為吳筠修道觀之事明是嘉賞，暗中怕也有之意。

李白吃驚道：“這卻不曾聽說，他既已歸，怎地不來看我？”

賀知章道：“吳正節未能乞而退，圣人命人在京城岳觀為他別立道觀修行，卻不準他離京。”

當今圣上李隆基自先天元年登基以來，勵圖治開創了開元盛世。但天下承平三十年，圣人也不免政務懈怠，又兼崇信神仙事，醉心丹鼎，時間久了變得疑神疑鬼、天威難測的很。吳筠多次當面頂撞，又請旨要歸茅山，恐被圣人見疑為不愿助他修道仙，為吳筠修道觀之事明是嘉賞，暗中怕也有之意。

賀知章續道：“不過正節先生雖未離京，卻也做了正經道士，心若清明，不管在何，均可修真的。”

李白擊節贊道：“季真大哥說的是。”

說話間兒已捧著酒葫蘆和酒盞回到石室中，酒就是紀家老店沽的，賀知章好酒，舉盞嗅來便覺香郁，口更覺醇厚中不失凜冽，雖不能和郢州富水、劍南燒春之類的名酒相提并論，但也堪稱佳釀。

賀知章向兒招手道：“小哥兒你丹砂？不知道起了訓名沒有啊？”

兒窘迫道：“我本也不丹砂，我乃棄兒，不知父母為誰，何方人士，幸蒙筠伯伯見憐，攜我一路至南陵，他只喚我‘兒’，及隨了太白先生，先生便我丹砂，說此乃厭勝之法，可以助他早日煉金丹。”

賀知章哈哈大笑道：“那就由老夫替你起個訓名，你既有此溯江而上的奇遇，便把你這‘溯’字拆開，作‘江朔’吧，表字‘溯之’。”

兒覺得“江朔”比“丹砂”好聽得多，當即跪在地上叩頭謝道：“多謝賀監賜名。”

裴旻對兒調笑道：“你也不用謝他，這‘溯之’之名麼，只怕要一輩子驛星大，走南闖北不得安生，這不，馬上就要溯游而上咯。”

李白忽然從這句話中捕捉到一異樣，立刻想到兩人一位是書監、一位是左金吾衛大將軍，在朝廷中均非閑散職務，此番怕不是私訪好友而已，便試探道：“二位此來莫非還有公務？”

賀知章哈哈大笑，拿眼示意裴旻，裴旻從腰間蹀躞帶上解下一枚竹筒遞與李白，李白趕雙手捧過。此筒乃紫竹所制，刷了防塵避水的大漆，表面可鑒人。細看圓筒正中被一條細分為上下兩段，接上了蠟封，打了鈐。

此刻李白握筒的雙手竟然微微有些抖，他稍稍平復了一下心雙手用力一扭，蠟封應手而破，圓筒分兩截，出一卷文書，紙卷手堅，澤瑩潤如白玉，是白藤紙……

唐代越中奉化剡溪水畔出產一種獨特的古藤，稱為剡溪藤，越人以此藤制紙，稱為藤紙，這藤紙名擅天下，其中更有瑩潤如玉者稱為“白藤紙”，乃是朝廷徵招、宣索制書的專用紙張。李白握著這卷等了十七年的紙箋竟然微微有些抖，他徐徐展開紙卷，但見上書：

門下：

聞劍南道西郡昌明青蓮鄉李白，天才英特，益以學，出蜀以來，才名頗，翰林吳筠薦之，野之逸才也，上著征辟為翰林院待詔。太子賓客、銀青祿大夫兼正授書監賀知章自請宣之于南陵，左金吾衛大將軍裴旻為副使。奉敕依奏。

天寶元年四月十九日

中書令、右相兼尚書左仆、祿大夫、晉國公臣李林甫宣

中書侍郎、紫微侍郎、趙國公臣王琚奉

中書舍人、集賢院直學士臣徐嶠行

奉被制書如右，符到奉行。”

以上文書均為正楷謄寫，三位中書分別用了印，最左側用朱筆批注了兩行小字：

天寶元年九月廿日

制可

李白閱后手持制書良久不語，裴旻走過來拱手道：“恭喜太白兄，終是得朝堂了，吳筠請辭翰林時向圣人舉薦了你，恰玉真公主和賀監在側，趁機獻上你《大獵賦》與《烏棲曲》，圣人看了拍案絕，方才有了這次征辟，我二人自請跑這一趟，我自不肖說，賀監此等年歲……”

;賀知章擺手道：“老夫執意要來，非如此不足以向太白謝罪，賢弟上次進京老夫就想著要把你薦給圣上，然而但凡薦都繞不開右相，咱們這位李宰相是出了名的‘口有，腹有劍’，尤其嫉賢妒能，輾轉經年不得其便，沒想到吳筠卻以退為契機將老弟的才名直達圣聽。”

李白連連擺手道：“季真大哥何罪之有，兄與玉真公主對我有知遇之大恩，白沒齒難忘，遙想當年初長安，不得上謁天，終日在終南山別館枯坐惆悵，幸得與季真飲酒談詩，當日種種尤在眼前……”

裴旻見他傷懷，忙打岔道：“不要再翻這陳年舊賬了，現下先想想何時啟程上京吧。”

李白道：“自然是越快越好，兩位如不嫌旅途勞頓，今天便可啟程。”

兒說：“那如何使得？還要安排家眷，收拾細呢。”

賀知章笑道：“天子見召，自當星夜兼程趕往，家眷麼……我看以太白兄大才，不會在翰林位置上虛位太久，待得圣上任命得了實封，看是留京或是外放，再接家眷不遲，現如今麼，還是輕車簡從的好。”

商量已定，李白便返回茅屋對劉氏說了，劉氏聽說李白做了自然欣喜，也只管催促李白趕啟程，勿以家中為念，早日爭個實缺外派，一家人再團圓。

李白灑本無甚細，兒手腳麻利，不一會兒就把行李收拾妥當了，一行人便即出發。出門秋風一吹，李白便覺酒勁上頭，忽地詩興大發，放聲歌道：

白酒新山中歸，黃啄黍秋正。

呼烹酌白酒，兒嬉笑牽人。

高歌取醉自尉，起舞落日爭輝。

游說萬乘苦不早，著鞭馬涉遠道。

會稽愚婦輕買臣，余亦辭家西秦。

仰天大笑出門去，我輩豈是蓬蒿人。

一行四人自南陵出發，經宣城、池州、宿松、夏口、云夢，行得十幾日便到了安陸，安陸乃是水陸通衢，西去長安有兩條路可選。

一是走旱路：沿驛道直線北上經申州、許州至東都雒，再轉向西行經潼關京畿。走旱路的好是道路闊直，四季通行無阻，但行程一千七百余里，路途遙遠。

第二條路則是水路，即山南漕運的路線——乘漕運船朔漢水而上直至襄郡，再沿丹水而上到達商州源碼頭，上岸過武關走藍田，陸路長安，不僅總里程短到一千二百里，其中更有八百里水路，較之騎行那是舒服了不，賀裴二人來時便是走的這條水路。

山南漕運主要是在將山南、江西各道的錢糧運京畿，此時已近深秋漕運空閑，因此賀裴二人很方便地從都水監鄂州度支使衙門征得一艘漕船北返。

這是一艘漕運船，方艄平底，吃水淺載重卻大，因其平底不怕坐沙，在淺水也不易擱淺，更配備了三桅風帆，擅“調戧使風”，可以逆風逆水行舟。

船上兵卒、水手共有三十余人，除了鄂州度支衙門一名水軍校尉所率本部水兵，還有十名裴旻所率左金吾衛的兵，由于在船上，軍卒均著皮甲，腰里掛著橫刀，背著擘張弩，唐弩程遠、度高、勁力強，如遇著尋常水賊就是五十、一百個怕也上不得船。

眾人所乘漕運船甚是寬大，船艏安裝了梗水木，兩側船舷設有披水板，航行更為平穩，此刻風徐浪緩，大船直如在水面上行似的。轉眼天已浮大白，江風自東向西吹拂，吹散了船前的江霧，船艏如劍刃劃破蒙在江上的一幅灰巨幕。

霧氣散去，兩岸景便慢慢明晰起來，江朔從未坐船出游，靠在船頭東張西，只覺一切都很新鮮。李白則靠著船舷著江水發愣，不知是在構思新詩還是在想心事。賀知章歲數大了更兼昨夜宿醉未醒，艙休息去了，裴旻也靠在船桅下假寐。水手均是度支使衙署常走此路的手，由一名水軍校尉居中指揮，這校尉本是淮南道明州人，姓陳名先登，家里是世代的水軍軍戶，在山南漕運這條線上當差已有十數年了，于漢水上舟楫之事甚，當下指揮掌帆、舵各司其職，忙而不。

這般行到午未之，秋日午后的太曬得人暖洋洋的，江朔也覺慵懶，靠著舷柵打起盹來，正在似睡非睡之際，忽聽得陳先登過來對裴旻道：“大將軍，標下看這江面上況似乎有些不對。”