見葛如亮推讓，神會道：“葛生，請你做盟主又不是你事必躬親，五湖各有其主，日常瑣事本無需你親為，只是各幫有紛爭之時，你作為盟主能居中調停，秉公而斷即可，便如如象先生，他不會武功卻能號令群雄，所憑的便是‘公正’兩字。”

葛如亮還要推辭，他邊的夫人在一旁手握住他的左手道：“葛郎，我看如象先生、眾位兄弟都是發自真心，兩位武林前輩宿耆也屈尊勸進，你又怎能為了我一點小恙而因私而廢公呢？”那夫人帶著白紗幃帽，眾人見不到容貌，只聽說的是標準的音，在此江南之地甚是罕見，婉轉低回煞是好聽。

葛如亮拿右手住夫人的手道：“阿楚，你可不是小恙……當初若非為了你，我也不會去趟漢江這淌渾水……不曾想卻未能得著……哎……”

葛莊主此前一直表現得沉穩厚重，但事關夫人，他關心則，語氣急切起來。

但見阿楚夫人的幃帽微微晃，似乎在搖頭，聲道：“葛郎，這都是天意，能做的你都做了，你看你去漢水辦事來回半月有余，我一個人不也好好的麼？況且兩位前輩也說了，這代盟主之位并不需要你離開山莊。”

葛如亮著阿楚夫人的手只是搖頭，阿楚夫人又道：“大丈夫當立于天地間，你在家日日陪著我，我就能好了麼？”

葛莊主不語只是默默搖頭，江朔心里奇怪，心道這位阿楚夫人不知是得了什麼病，葛莊主醫妙，怎地就治不好他夫人，然而他此刻站在臺上，也不能去問臺下的湘兒。

阿楚夫人徐徐道：“葛郎，若是讓你做盟主，你推辭我也不攔你，然而現下你做這代盟主，你若推辭倒顯得局小了……”

葛如亮道：“這盟主、代盟主又有何區別？”

阿楚夫人淡然一笑道：“那葛郎，我且問你，若你做了代盟主，有朝一日這孩子長大人，盟主之位你讓是不讓呢？”

葛如亮道：“那自然要讓，我恨不得他今日就是弱冠之年才好。”

阿楚夫人用手一指江朔道：“我常聽荀媼和我說這孩子聰慧，要我說啊，細心栽培，則五年，多則八年，不用十年便能材，到時你便將這盟主之位讓與他。”

程昂道：“是啊，若是別人做了代盟主，俺老程還擔心他賴著不肯下來呢……”他邊說邊拿眼睛瞟渾惟明，渾惟明知道程昂就是個黃米黏豆包，沾上就甩不，雙臂抱在前也不理他。

葛如亮兀自沉不語，阿楚夫人又道：“我知葛郎你是絕不會棧的，然而葛郎你有沒有想過，這孩子小小年紀，聽說又不會武功，驟得江湖之寶，難免有人覬覦，他差錯殺了惡龍，本是功德一件，難道你忍心看他因禍得福，反而因此丟了命麼？”

葛如亮對夫人道：“那阿楚你說我該當如何？”

阿楚夫人道：“要我說，一是暫攝代盟主之位，安排江湖弟兄妥為保護兒周全，二是教他文治武功，令其為頂天立地的男兒，有朝一日做得盟主，這才是有擔當的大丈夫所當為。”

南霽云道：“夫人說的是，無論未來這位江小兄弟能否為盟主，南某必保他周全。”他言畢拿手扶住腰中佩劍，這佩劍模樣怪異，劍是直的，尾部卻彎曲如鉤，因此只能配個半鞘，看著像彎刀但兩面開刃確又是一把劍。

葛如亮似是終于下定決心道：“阿楚，你說得對，我原是擔心人言可畏，怕人說我以代盟主之名行盟主之實，確是把個人榮辱得失看的太重了。”

李邕道：“葛生，如楚夫人所言，你就一邊暫攝盟主之位，一邊教導這孩兒，俟其長，如其就讓他做了盟主，如其不再由五湖的弟兄們公推盟主可好？”

湘兒在臺下道：“好耶，小江朔你便拜我耶耶門下，和我一齊習武，還有每日練字也不能賴皮哦。”自己覺得學寫字是世間最苦惱之事，一想到江朔也要和自己一樣天天此折磨，幸災樂禍般地鼓起掌來。

葛如亮瞪了兒一眼，向李邕叉手道：“如亮必然盡心竭力，教導他才，如其不那邊是我教導不力，自然也不會爭這盟主之位，只是不知五湖其他各位幫主是什麼意思。”

南霽云和程昂聞言一起道：“我二人愿奉葛莊主為代盟主。”

魯炅跟著道：“此事只要辦的公道，魯某便贊同。”

;渾惟明見其他三人都表態了，也不愿地干笑幾聲道：“哈哈哈，莫說葛兄做代盟主，就是做盟主，我姓渾的也沒有意見。”

李邕不理他說話中的怪氣，道：“既然各位都同意，葛生你就勿要再推辭了。”

李邕想的是讓葛如亮先接下這個代盟主的位置，待他做了五年、十年，威信既立，就算他不想做只怕三江五湖的數萬幫眾也不能答應；南霽云和程昂既是李邕擁躉，又和葛如亮私甚厚，自然是衷心擁護；魯炅本沖淡，只要自己的丘利益不損，他便也不是非要爭這個盟主；渾惟明則想的他葛如亮做盟主也好，代盟主也好，屆時這兒長大人，我只說這兒德不配位，葛如亮可不能食言而，屆時我震澤人多勢眾，要做盟主也不是不可能。

神會合十道：“阿彌陀佛，今日盟主傳續之事得以圓滿解決，可喜可賀。”

貞也上前道喜。

葛如亮也不再推辭，飄上臺，將江朔讓在他和李邕之間。先對李邕和兩位前輩施禮，轉而對江朔說：“兒，如象先生給你的東西你就收起來吧，明日起你便隨著我修文習武，未免閑言碎語，你不可拜我為師，你便稱我為先生，我則稱你為主。”

江朔早已沒了主見，葛莊主在他心目中一直極有威嚴，聞言他便不自覺地手接過李邕手里的小布包，拿在手里覺得不妥再想還是還不回去了，只得雙手捧著布包，向葛如亮行禮道：“拜見先生。”

臺下南、程、魯、渾四人也一齊抱拳道：“參見主，參見代盟主。”

臺下各幫幫眾見頭領如此，便也一齊抱拳道：“參見主，參見代盟主。”

別看只有百十來號人，一齊發聲也聲震府，頗有氣勢。其他僧、道、梨園弟子也一齊道賀。嚴莊也笑盈盈地拱手道：“恭喜葛莊主，恭喜江郎。”，眾人卻都不搭理他，嚴莊自討了個沒趣，訕訕地退到一邊。

葛如亮與眾人見禮已畢，向群豪道：“諸位，夜已深了，今日大事甫定，明日更有許多細節要與各位湖主商議，鄙莊為各位安排了住，便請跟隨蒼頭到館舍歇息吧。”

五湖眾人前幾日就來了，均早已安排好了住，當下各自結伴跟著蒼頭出去了，神會、貞及長安教坊眾人雖是今日方到，但山莊早有安排，也有小頭目恭恭敬敬的請走了，唯安慶緒一行人今日突然到訪，尚未安排住，葛如亮正要招人來安排，卻見安慶緒與嚴莊低聲耳語，聽他說完，嚴莊拱手對臺上眾人道：“今日躬逢江湖盛事，不僅見了鼉龍巨皮，還得聞鼓吹兩位圣手的天籟之音，均甚，此刻大事已了，我等就不叨擾了，就此告辭。”

李邕、葛如亮等人知道平盧一行人本就是來攪局的，聽說他們要走自然不會挽留，只向下拱了拱手，嚴莊和安慶緒一行人眾人便也隨著蒼頭出去了。

一轉眼一百多號人除了幾位五湖主和阿楚湘兒母，走了個干干凈凈，江朔捧著個小布包四顧茫然，覺直在夢中。卻見湘兒躍上臺來道：“朔哥，這包里是啥寶貝，快打開給我看看。”說著手就要抓，葛如亮出手如電“啪”地打在兒手背上，道：“胡鬧，這也是你得的麼？”

湘兒素來怕耶耶，也不敢回，只得撅著站到一邊，江朔被這聲響一驚，也回過神來，仰頭著李邕道：“李使君，這包袱里是什麼？我能看麼？”

李邕笑著了他的頭道：“自然能看，我且說與你聽……”他正要江朔打開包裹，和他解釋個中源委，卻見臺下那日本人仍站在原，那人生的矮小，故眾人出之時無人注意到他，但他終究是一個大活人，也沒有刻意藏，如何見不到。

李邕道：“這位日本國的郎君如何還在此，怎未隨東軍諸位離去？”

葛如亮躍下臺來對那日本人道：“井郎，現下要說的是鄙盟之事，外人不便與聞，來，我送你出。”

那日本人卻不地方，一躬道：“真非是平盧一伙，更非是要聽貴盟，乃是有一事要向李使君討教，還請使君務必賜教。”

葛如亮道：“現在太晚了，井郎如有所請，明日一早再拜見李使君吧。”李邕乃是當世書法大家，求字之人多不勝數，葛如亮只道這日本人如此客氣只怕也是來求字的，方才人多他不好開口，才留到最后。

豈料那日本人一躬到地道：“此事甚急，乃是困擾真三十余年的大疑，今日務必要請李使君賜教。”