程昂道：“這可奇了，幾百號人不住館驛，難道每日都在郊野風餐宿嗎？”

井真道：“朝廷準許上雒之人倒也沒這麼多，大約三十人而已。”

程昂道：“那你何不尋訪明州余下的那幾百人呢？”

井真道：“南八說的是，按說四百人比三十人好找多了，然而遣唐使隨船人員多數沒有外使節的份，在明州并不能住館驛，而邸店可就不像館驛有這麼詳盡的記錄了，莫說二十年前，就是兩年前的記錄也無跡可循了。”

程昂問：“那幾艘海船呢？人跑了自然難以尋得，船這麼大又是死，總是好找些。”

井真道：“誠哉斯言，真也是如此想法，但神龍二年距開元二十一年已經過去二十七年了，只大約打聽到四艘船應該都到了明州，此后是否離開、何時離開都沒個準信。吾在大唐尋訪數年，終于有了一些眉目，原來日本國遠隔重洋消息閉塞，乃父使團出使時并不知曉他們出行前一年中宗已經趁著武周病篤之際復辟并改元神龍了，使團所攜國書仍然是獻給大周武皇的，直到東都雒遞國書時方知有誤，只能打道回府。”

程昂問道：“你方才說四方館和鴻臚寺均未記載使團為何沒有朝貢，你又如何知道國書有誤之事呢？”

井真道：“想來也不足為怪，國書有誤是極其無禮之舉，因此大唐署均未記明原委也是有可原，真也是訪得了一位當年接待使團的四方館監使方才得知。”

程昂道：“哦……既然原路返回，何以驛館沒有記錄呢？”

井真道：“國書中將國號都寫錯了，本是死罪，幸而新皇帝仁慈，未加重罰，然而使團的份被取消了，回城再不能住館驛了。”

程昂道：“原來如此，那船呢？自家的船總還回得去的吧？”

井真道：“出了這麼大的變故，父親一行日夜兼程回到明州登船回國復命，不會在大唐多做逗留，此前吾等皆以為使船在明州停留一年，要到神龍三年方才回國，照此尋訪那自然全然錯了。真再找神龍二年當年來往海船的記錄，果然發現了父親船隊的蛛馬跡。”

眾人本嫌這日本人攪局，但聽他的故事不覺了神，除了程昂兀自在那里夾纏不清，其他人并未打斷他，現在聽他說到找到船只行跡，都不凝神屏息等他說下去。

井真道：“神龍二年果然有四條海船前后到達明州，不消三個月便又離開了，然而海船回日本應走南島路，出港之后向東南行，卻有人看到四艘船結伴向北去了。”

渾惟明這時道：“聽高句麗客商說，明州走北路經高句麗亦可到達日本國。”

井真道：“確有此路線，遣唐使最早走的也是北路，然而新羅一統高句麗后，與我國一向不睦，因此使團早就不走北路了。不過好不容易得到線索，吾也不敢怠慢，沿海岸一路向上尋找，終于被我尋到……”

程昂道：“找到船了？”

井真道：“船到仍是沒尋到，但在海州卻打聽到了一條消息……”說到這里卻突然打住。

程昂急道：“啊呀……這時候，你什麼大氣呀，你倒是快說啊，是什麼消息呀？”

井真卻不答程昂的話，轉向李邕一拜，道：“說這消息的人言之鑿鑿，只是他所言又太過匪夷所思，因此特來請教如象先生。”

程昂奇道：“你自問來的消息，自己不知道真假，怎地要請教李使君？”

井真不理程昂打諢，繼續對李邕道：“如象先生，告訴真此消息的人牛肅，想必先生是認識的。”

李邕此前一直緘口不語，此刻聽他問起，不聲地說道：“邕在海州任刺史時，牛肅乃我僚屬。”

江朔聞言吃了一驚，轉頭看向李邕，心道難怪這位井郎要問李使君，原來李使君當年還做過海洲刺史。

井真道：“據牛肅所說，使團本來確實要走南路回國，然而海船來大唐時遭了風暴，均有不同程度的損傷，使團回來得匆忙，所有船只未及修補，南島路大海茫茫對于狀態不佳的海船來說太過兇險，而北路沿海岸線而行安全許多，因此使團選擇了北上而非南下。船過海州之際本無意靠岸補給，李使君卻差人傳來唐皇圣旨，說圣人恤使團船只破敗，不堪出海，特賜海船四艘供使團使用。李使君可有此事？”

李邕點頭道：“確有此事。”

程昂對井真道：“圣人寬宏，非但不怪你們倭人國書之誤，還賜舟送還，當恩戴德才是。”

;井真道：“當時使團也是如此想法，只道是唐皇圣恩，不疑有他，當即駛往海州港，然而到了海州又道港擁不堪停泊，讓使團不要靠岸，且大唐實行宵，日本人無有在海州上岸的文書，因此四艘船在附近海面下錨夜泊，所有人均宿舟上……誰知是夜……”說道此，這中年日本人竟然有些哽咽了：“……有數百蒙面歹人潛上船來，殺凈了使團所有人，連四條海船也都盡數鑿沉了……”

眾人聞言皆驚，一齊向李邕。

井真說到此已是兩眼通紅，盯著李邕一字一頓道：“李使君，可！有！此！事！？”

李邕仍然淡定地坐在臺上，眼簾下垂緩緩道：“確有此事。”

李邕泰然承認此事更令眾人大吃一驚，井真續道：“真想問，圣人賜舟是否確有其事？”

李邕道：“無有此事。”

井真又問：“那殺人沉舟是否確有其事？”

李邕道：“確有此事。”

井真接著問道：“那殺人之人使君可識得？”

李邕道：“識得。”

井真越說越快：“是何人？”

李邕道：“多是震澤幫眾，也有巨浸、彭蠡的好手。”

渾惟明驚道：“惟明怎麼不知此事？”

李邕對著他苦笑一聲，道：“二十七年前你尚年，帶隊的是你父親……”

渾惟明道：“家父直到去世，從未和惟明過哪怕一星半點。”

井真道：“截殺外國使團，乃是死罪，他怎敢講。”

渾惟明冷笑道：“家父帶頭做的殺人越貨、毀尸滅跡的買賣可不。”

井真道：“泄出來，令尊繼續行走江湖倒是無妨，李使君是朝廷命，可就……”

李邕嘆了口氣對渾惟明道：“惟明，你父親未和你說，是因為這次我們栽了大跟頭。”又轉向井真道：“邕等之所以截殺日本使團，非是為了謀財，而是有人告訴邕，東瀛人在船上帶了走不得東西，甚或搖大唐江山，請邕相助，無論如何不得使其離開大唐。”

井真向著李邕一拜道：“那真就要請使君賜教了，那一夜殺人之后沉船之前，是否仔細搜尋，找到了那了不得的東西沒有？”

李邕緩緩搖頭道：“沒有。”

渾惟明聽得糊涂，問道：“是什麼東西？”

李邕仍是搖頭道：“說不得。”

井真怒道：“害了四百多條人命，就一句說不得麼？”

李邕道：“與此事相比，四百條人命算不得什麼。”

井真怒極，道：“好，放下那不說，是誰告訴李使君這個消息的？使君就沒有懷疑過消息是否準確？”

李邕嘆了口氣道：“傳信之人有邕不得不信的理由，因此不疑有他。”

渾惟明道：“就算家嚴閉口不提此事，幫里如折損了許多高手，卻也是掩蓋不住的啊？”

李邕道：“邕所說栽了大跟頭卻不是折損了人手，那日得到消息，考慮到船上有四百多人，不知有多茬子，震澤渾老幫主帶了幾十名高手仍覺得沒把握，又召了巨浸、彭蠡在左近的幾十幾名高手，事出急，庭、丘因為離得遠并未征召。是夜登舟之后卻發現日本人并無防范，也沒幾個高手，渾幫主見如此順遂便覺得事不對……”

井真氣極反笑，道：“日本遣唐使多是讀書人和百工技師，自然不會武功。”

李邕繼續道：“不消一炷香的功夫，渾幫主率眾便將船上日本人斬盡殺絕，但其后翻找了幾個時辰，邕也親自登船仔細查看，卻并無那事的丁點蛛馬跡，事后傳信之人也不知所蹤，這才知道是輕信了人言，然而大錯既已鑄，只好將彼等連船帶尸一起沉海底，以后幾年零星有尸被沖上海灘，旁人也只道是尋常遇著海難或海盜罷了。”

四百條人命的大屠殺，被李邕用如此平淡的語氣說出來，江朔坐在他邊上不覺背脊發涼，想跑卻又不敢。其他人卻各懷心思，葛如亮、魯炅較為年長，但井真人所說之事發生在二十七年前，其時他二人亦未在江湖嶄頭角，不知井真所言真假，但他二人格沉穩持重，不聲只待李邕是否另有要說。

南霽云、程昂兩個青年則早已形于，訝異地瞪著李邕，實在無法相信這位敦厚長者會做此等殺人越貨的勾當。

渾惟明則心道：不想李邕是此等道貌岸然之人，此事如若公之于眾，李邕名譽掃地不說，他所定的盟主、代盟主云云自然不算數了，然而又想到當年帶隊之人竟是自己阿爺，自己接任盟主的可能也是微乎其微，不扼腕。

井真卻不管旁人怎麼想，只對李邕道：“真最后問一句，一切確如牛肅所言，這場殺戮是奉了如象先生的號令嗎？”