簡輕語不知哭了多久, 最後累得倚在陸遠懷中，隻偶爾打個小小的哭嗝，陸遠依然有一下沒一下地拍著的後背, 直到掌中的人徹底靜了下來, 他的手才停在的後背上，垂著眼眸也不知在想些什麽。

    季守著口等了許久，都沒見他們出來, 眼看著天漸晚，不眷都開始出來遊玩, 他怕被人看到，隻能折回公主亭去尋人，結果剛一走進去，便看到陸遠抱著被飛魚服籠罩的簡輕語，嚇得他趕低頭。

    “大、大人，卑職什麽都沒看見！”

    季著急地自證清白，因為聲音太大, 還吵得被包裹的某人輕哼一聲，陸遠蹙了蹙沒，將人抱得更了些，直到懷裏的人再次安靜，他才冷淡地看向季：“何事。”

    “……天將晚，不人都出來了, 卑職若一直把守著不讓人過來, 必定會引起懷疑，而且聖上還在等您, 您不如先將簡姑娘送回去吧。”季死盯著地上的青苔，半點都不敢抬頭。

    說完, 沒有得到陸遠的回應，他心裏頓時犯起嘀咕――

    莫非是被他打擾了好事，所以不高興了？季想起方才匆匆看到的一幕，心裏愈發沒底的同時，又忍不住抱怨簡輕語，他家大人最有分寸，若真與發生什麽，也肯定不是大人主的。

    這丫頭怎麽回事，不是正傷心得厲害嗎？怎麽還有空勾引他家大人，害得那麽冷靜自持的大人，同在天化日之下……非禮勿想非禮勿想。

    惡婆婆趕晃了晃腦袋，將那些齷齪的想法都晃出去，這才小心翼翼地開口：“大人，大人您怎麽不說話，可是卑職有什麽不妥？”

    公主亭還是悄無聲息。

    “大人？”季小心翼翼，半晌忍不住抬起頭，然後就看到方才陸遠坐的椅子上，此刻已經空無一人。

    他：“……”

    行宮裏小路四通八達，隻是平日鮮有人知曉，陸遠為錦衛指揮使，對每一條路都無比悉，因此輕易避開了所有人，抱著簡輕語往所在的別院走。

    簡輕語睡得迷迷糊糊，約間覺到自己似乎在移，便忍不住輕哼一聲：“去哪？”

    陸遠聽到的聲音停下腳步：“睡吧，送你回房。”

    “……嗯。”

    陸遠收抱的胳膊，待重新變得安穩，這才抬步朝別院走去。

    他到別院時，英兒正焦急地踱步，看到他後嚇了一跳，直到他抱著自家大小姐風一樣從邊經過，才慌裏慌張地福行禮：“參、參見九爺……”

    糟糕，不小心將別名出來了！心裏咯噔一下，正要跪地求饒，就聽到房門直接在背後關上了。

    簡輕語被靜鬧醒，輕哼一聲後迷迷糊糊地睜開眼睛，卻隻能睜開一條。陸遠將放到床上，一抬頭就對上一雙腫得水汪汪的眼眸，他頓了一下，角突然浮起一點弧度。

    “……你在嘲笑我？”哭幹眼淚後的簡輕語相當敏。

    陸遠垂眸為蓋被子：“沒有。”

    “你就是在嘲笑我，我都看見了，”簡輕語往被子裏了，“我現在是不是特別醜？”

    聽到不自信的問題，陸遠停頓一瞬，總算肯正視的眼睛了，隻是沒看多久又別開了視線：“不醜。”

    “你騙人。”簡輕語咬，一張臉快要全部埋起來了。

    陸遠默默將被子拉下來些，又重複一遍：“不醜。”

    是真的不醜，隻是腫得厲害，又的，看著像兩個大桃子，配合委屈的神，意外的有些好笑。

    見他這次的回答多了一分認真，簡輕語搖了，正當覺得是自己多想了時，就聽到他不急不緩地開口：“待會兒下人煮個蛋敷一敷，你現下這個樣子，怕是不能出門見人。”

    簡輕語：“……”剛說了不醜，又說不能見人，這男人裏還有一句實話嗎？

    看著敢怒不敢言的表，陸遠眼眸好似冬雪初融，潺潺不息。

    簡輕語與這樣的他對視片刻，突然有些不自在，於是又重新進了被子之中，將自己卷一個蠶蛹。陸遠這次沒有再阻止，隻是安靜地陪在蠶蛹旁，靜了片刻後才開口：“什麽都別想，隻管睡一覺。”

    “……”

    簡輕語沉默許久，蠶蛹突然了，半晌從裏頭出一隻小手，手裏還攥著一塊玉佩：“大人，您的東西。”

    陸遠掃了一眼：“給你的，拿著吧。”

    簡輕語：“？”

    “從旁人那拿來的，戴，但別人看見，以免引起不必要的麻煩，待回京之後，我再給你尋一塊更好的。”陸遠淡淡道。

    ……要帶著，還不能被人看到，這是收的哪是禮，分明是祖宗。簡輕語無言片刻，小聲問：“那我裝荷包裏可以嗎？”

    “可以。”

    簡輕語應了一聲，又將玉佩重新裝進荷包中，和今日得來的碎銀子收在了一起。

    寢房外，英兒遲遲不見陸遠出來，心裏擔驚怕的，眼看著天要黑了，幹脆跑去關院門，想著直接閉門謝客，結果剛跑到門口，就險些撞上迎麵而來的簡慢聲。

    “二小姐！”英兒忙福。

    簡慢聲不悅：“這般慌做什麽？”

    “沒、沒有慌……”陸遠還在大小姐寢房，若是被二小姐看見，那一切就瞞不住了，英兒心如鼓擂，卻隻能強行裝出一派淡定，“隻是大小姐子不大舒服，現下已經睡了，奴婢怕有人打擾，便想著將院門關了。”

    簡慢聲蹙眉：“這個時辰便睡了？”

    “……是。”英兒不敢抬頭看。

    簡慢聲抿了抿：“待醒了，你同說一聲，明日午時聖上宴請群臣及眷，早些起來準備，千萬不要遲了。”

    “是，奴婢知道了。”英兒忙點頭答應。

    死死擋在門前，半點讓開的意思都沒有，簡慢聲若有所思地看一眼，轉似要離開。英兒默默鬆一口氣，然而一顆心還未徹底放下，簡慢聲便突然折返，直接朝著院中去了。

    英兒一慌，急忙上前去攔：“二小姐，二小姐您這是做什麽！大小姐已經睡了……”

    “好端端的怎會睡這麽早，我看分明是你這丫鬟心懷不軌做了什麽！”簡慢聲冷下臉，步伐越來越快。

    眼看著快到寢房門口了，英兒心一狠，咬著牙直接攔在了麵前：“奴婢不能讓您進去！”

    “放肆！”

    簡慢聲剛要發火，門突然在二人麵前打開了，立刻抬頭看了過去，當看到是誰後愣了愣，忙低下頭行禮：“陸大人。”

    “休息了，別吵。”陸遠冷淡地看一眼。

    簡慢聲被看得心頭一，下意識往後退了一步，一直到陸遠離開才微微鬆一口氣，抬頭看向嚇得快昏厥的英兒：“他今日來此的事可還有別人看到？”

    “……啊？”英兒正絞盡腦想該如何解釋，聽到簡慢聲如此冷靜的聲音後，頓時愣住了。

    “除了你，還有人知曉他們的事嗎？”簡慢聲不喜的呆滯，蹙著眉頭教訓，“一點小事就慌這樣，連我都瞞不住，還能指你瞞住其他人？！”

    英兒都傻眼了。

    簡慢聲還想再說什麽，餘掃了眼閉的房門後，話到邊還是咽了下去：“總之你好好反省，照顧好你家小姐。”

    說罷，便轉離去了。英兒呆滯地目送離開，好半天才反應過來――

    二小姐……好像知道大小姐和陸九爺的事？

    英兒意識到這一點後，趕跑回了寢房想要告訴簡輕語，結果一到屋裏，就看到家小姐睡得正香，一雙眼睛腫得像桃子一般，一看就是剛哭過。

    ……陸遠個狗東西欺負家大小姐了？！

    不知自己在英兒心中、已經從九爺變狗東西的陸遠，離了偏院後便回了主殿，季正在殿門口值守，看到他後急忙迎上來：“大人你可算回來了，方才聖上還在找您。”

    “聖上呢？”陸遠抬眸問。

    季無聲地指了指殿中，低了聲音道：“在跟周貴妃還有二皇子一同用膳。”

    陸遠微微頷首，便沒有再說話了。

    殿時而傳出周貴妃關心的話語，從聖上到褚禎都照顧得十分周到，季百無聊賴地站在陸遠旁邊，半晌嘟囔一句：“剛欺負完人家小姑娘，就來扮演賢妻良母，倒也不覺得累。”

    陸遠沉默地看向他。

    季鼻子，不自在地解釋：“卑職就是隨口閑話，沒有為簡輕語打抱不平的意思。”

    “隔牆有耳，慎言。”陸遠冷淡警告。

    季小心地點了點頭，不敢再繼續說話了，隻是過了不多會兒，他又忍不住問：“大人，你不幫簡輕語出氣啊？卑職還沒見這麽委屈過……”

    話沒說完，陸遠一道眼刀又掃了過來，他急忙擺擺手：“不說了不說了。”說罷便趕跑了。

    他一走，周遭便清淨了下來，愈發凸顯了周貴妃的笑聲。陸遠垂著眼眸繼續值守，直到周貴妃和褚禎一一退下，才有宮人出來尋他：“陸大人，聖上有請。”

    陸遠微微頷首，這才往殿走去。

    主殿，宮人已將桌子清理幹淨，殿卻還彌漫著飯菜的香氣，剛用過晚膳的聖上倚在榻上假寐，臃腫衰老的陷進毯子，全是皺紋的臉上寫滿疲憊，聽到陸遠進來的靜也沒睜眼，隻是連連咳嗽起來。

    陸遠上前將他扶坐穩，抬手取來宮手中的清茶，遞到他手中後又人端來痰盂。聖上猛咳幾聲，吐出一口汙穢，漱口之後重新靠在枕上，表都舒緩了許多：“事都辦完了？”

    “辦完了。”陸遠回答。

    方才季來尋他時，他正在與聖上下棋，聽說消息後便找借口離開了，現在聖上問的‘事’，便是他當時隨口找的托詞。

    聖上聞言微微頷首，也不問他去做了什麽事，隻是歎了聲氣：“朕這子，愈發不中用了。”

    “聖上正值壯年，今日隻是累了，歇息一晚便好。”陸遠緩緩開口。

    “正值壯年，”聖上失笑，“也就你小子，才能說出這種虧心話。”

    陸遠角浮起一點弧度，流出一分被抓包後的無奈。

    聖上看到他的表，臉上的笑意更深：“你呀，就該像姓季的那小子一樣活潑些才對，明明不過二十四五的年紀，偏偏比朕這個老頭子還嚴肅，難怪滿朝上下都怕你。”

    “卑職是聖上手中的刀，隻求足夠鋒利、能護得聖上平安便好。”陸遠垂下眼眸認真回答。

    聖上不認同地嘖了一聲，眼底卻俱是滿意，抿了口清茶後道：“你一向懂事，朕是知曉的，所以許多事才能放心地給你。”

    “是，卑職定不辱使命。”

    殿香爐白煙嫋嫋，三五個宮人正在清掃，每一個作都如被放慢了一般，無聲又準地打掃每一個角落。

    偌大的宮殿裏靜得落針可聞，聖上人送來棋盤，兩人對坐進行方才未完結的棋局。

    聖上執黑子，落在了棋盤最中央：“二皇子遇刺一案，你查得如何了？”

    陸遠斟酌片刻，拈起白子落下：“回聖上的話，還沒有什麽頭緒。”

    “都這麽久了，一點頭緒都沒有？”聖上皺起眉頭，“培之，這不像你的能力。”

    “此案事關重大，所有刺客又全都服毒自盡，卑職隻能謹慎調查。”陸遠抬眸看向他，手中著一個棋子久久不下，似有什麽話想說。

    聖上當即子前傾：“你想說什麽？”

    陸遠蹙眉不語，隻是將白棋落下。

    “但說無妨。”聖上笑笑，又下一子堵截。

    陸遠盯著棋盤許久都沒說話，指尖的白子久久沒有落下。

    在殿愈發安靜時，他才緩緩開口：“聽隨行的太醫說，貴妃娘娘不大適應行宮的，來了之後便一直在喝藥。”

    聖上頓了頓，想到什麽後眼底閃過一沉，但很快恢複如常：“也是上了年紀。”

    陸遠微微頷首，沒有再多說什麽，待他落子之後很快又下了一步。

    兩個人你來我往，下了小半個時辰，最後以聖上贏了半子為結束，陸遠起抱拳：“聖上棋高一著，卑職輸得心服口服。”

    聖上笑了起來，氣神好了許多：“還是與你下棋有意思，哪像那群老腐朽，次次都絞盡腦讓著朕，明明朕的棋藝更佳，卻偏偏每回都贏得窩囊。”

    “聖上若喜歡，隨時喚卑職來便可。”陸遠垂眸。

    聖上笑著搖了搖頭：“你可是朕的大忙人，朕哪舍得累著你，行了，時候也不早了，你且回去吧。”

    “是。”陸遠應了一聲，低著頭轉離開了。

    聖上看著他的背影慢慢消失，臉上的笑也逐漸淡了下來，許久之後才沉聲開口：“來人，周貴妃子不適，現在就人送回京都歇息！”

    “是！”

    周貴妃被連夜送出行宮，當馬車碾路麵的聲音在山中回響，消息頓時傳遍了整個行宮，宮裏燈火通明，卻半個人影都沒見到，宛若一座空的鬼城。

    在所有人都心驚膽戰不知真相時，唯有哭腫的桃子睡得香甜，手裏攥著一個小小的荷包，裏麵是白日剛得來的禮。

    簡輕語一覺睡到了天大亮，睜開眼睛後便得知了周貴妃被送走的消息，一臉茫然：“為何走了？”

    “應該是惹聖上生氣了，聽說聖上下了旨之後，氣得砸壞了兩張桌子。”英兒煞有介事地說。

    簡輕語蹙眉：“怎麽會突然惹聖上生氣？”

    “那誰知道，天威難測呀，大小姐今日赴宴可千萬要謹慎些。”英兒張地叮囑。

    簡輕語愣了愣：“赴什麽宴？”

    “聖上設宴款待群臣和眷呀，二小姐昨日親自來說的，”英兒說完想起什麽，又變得張起來，“對了，二小姐昨日撞上了陸遠，可毫不見驚慌，像是早就知曉了您和陸遠的事。”

    “……簡慢聲還遇見了陸遠？”簡輕語都懵了，“等一下，你怎麽不他九爺了？”

    “他都把您欺負這樣了，奴婢才不他九爺！”英兒突然激。

    簡輕語遲鈍：“他什麽時候欺負我了？”

    “您就別為他說話了，等先夫人的冠塚立好，奴婢就隨您去漠北，再也不回來了！”英兒哽咽。

    簡輕語：“……你先別說話，我就睡了一覺，怎麽發生這麽多事？”

    英兒歎了聲氣，將從床上拉了起來，一邊為更，一邊將方才說過的話都捋了一遍，待到衫換好頭發梳好時，簡輕語總算鬧明白了。

    “看來我真是錯過許多呀。”簡輕語歎了聲氣，替陸遠解釋了兩句，然而英兒堅定地認定是因為陸遠才哭的，也隻好隨去了。

    簡輕語昨日一直在睡，眼睛沒有敷東西，早上起來依然腫腫的，用水遮了之後好一些，但仔細看還是能看出哭過。沒別的辦法掩蓋，隻好就這樣出門去了。

    寧昌侯等人早已經在主院等著，看到來了之後總算可以出發了，秦怡一邊走一邊嘟囔：“平日睡懶覺也就罷了，今日這麽大的事，也要睡到這個時候，真是胡鬧！”

    “好了，說兩句，又沒遲到。”寧昌侯不悅。

    秦怡撇了撇，還想再說什麽，簡震急忙挽住的胳膊撒：“娘，快些走，別遲到了。”

    “知道啦，催什麽。”秦怡表總算好了一些。

    簡輕語慢吞吞地跟在他們後麵，走著走著簡慢聲也開始落後，最後走到了的旁邊。簡輕語斜了一眼，慢條斯理地問：“有事？”

    “陸遠欺負你了？”簡慢聲突然問。

    簡輕語：“？”

    “眼睛腫這樣，”簡慢聲不悅地蹙起眉頭，“他也太過分了。”

    “……他沒欺負我。”簡輕語無奈。

    簡慢聲和英兒一樣，都是一副‘不聽不聽，王八念經’的表：“你若實在不喜歡他，就該告訴父親，父親雖不如陸遠位高權重，但保住你的法子還是會有的。”

    “他真沒欺負我。”簡輕語歎氣。

    簡慢聲：“不行，我這就告訴父親。”

    簡輕語見來真的，急忙拉住的袖子，兩人的靜引來前麵三人的注意，急忙鬆開簡慢聲。

    “你們幹什麽呢？”秦怡皺眉，“輕語，你欺負慢聲了？”

    “我沒有。”簡輕語假笑。

    秦怡又看向簡慢聲，看到搖頭後才放心，旁邊的寧昌侯叮囑一句：“姐妹兩個不準吵架。”

    “沒有吵架。”簡輕語攥了簡慢聲的袖子，不敢鬆開半分，察覺簡慢聲還要上前後，低聲音飛快地說了一句，“是周音兒欺負我。”

    簡慢聲猛地愣住。

    前方三人繼續往前走了，簡輕語這才鬆一口氣，抬頭對上簡慢聲的視線，歎了聲氣道：“昨日遇見了周貴妃和周音兒，是陸遠送我回來的。”

    簡慢聲咬下，許久之後別開臉：“對不起。”

    “又不是你招惹我，你道什麽歉？你還沒進周國公府的門呢，可就代表們賠罪了？”簡輕語揚眉，“還是說們找我麻煩，是你指使的？”

    “……我算什麽，也能指使們？”簡慢聲本還覺得歉疚，被一攪合頓時隻剩下荒唐。

    簡輕語聳聳肩：“那不就得了。”

    “但們是因為討厭我，才會針對你，”簡慢聲蹙眉，“周貴妃一直有屬意的侄媳人選，一直都看不慣我，周音兒又是在宮裏長大，自是與同心。”

    “……都看不慣這樣了，你進了他們家的門，還能有好日子過嗎？”簡輕語無語。

    簡慢聲頓了一下，抬步往前走：“人本就不可能一直過好日子。”

    簡輕語嘖了一聲，也快步跟了過去。

    一家人到主殿時，恰好遇到周國公府的一家子，周貴妃被連夜送走一事，應該對他們造了不小的影響，今日前來的每一個周家人都麵憔悴，衫佩飾也比平日要低調許多，周音兒更是乖巧地跟在國公夫婦後，沒有一點張揚的樣子，顯然是被提點過。

    簡輕語的視線從這家人上掃過，當看到國公夫婦後的男子時頓了一下，推斷他便是簡慢聲的未來夫婿，周勵文。

    難怪簡慢聲會看不上，此人雖然生得還算白淨，可與那錦衛的李桓相比，還是太過文弱白麵了。

    簡輕語垂下眼眸，同簡慢聲一起對他們見了禮。

    周勵文看向簡輕語，眼底閃過一驚豔：“這位便是簡大小姐？晚生見過大小姐。”

    “周公子客氣。”簡輕語還了一禮。

    周勵文隻誇一句，便極有分寸地看向了簡慢聲，還特意多與說了幾句話，簡慢聲一一應答，十分的乖巧恭敬。

    長輩們有心讓未婚夫婦多說說話，便將晚輩們留下，自行先進殿了。他們一走，周音兒便懶得假裝了，輕哼一聲挽住周勵文的胳膊：“哥哥，我們也進去吧。”

    “我還在同二位姑娘說話，你先進去便好。”周勵文溫勸道，顯然極其疼妹妹。

    周音兒蹙眉：“可我想同哥哥一起。”怎可能讓哥哥和這兩個狐貍單獨相。

    周勵文聞言為難，看看簡慢聲又看看周音兒，一時拿不定主意。簡輕語默默在心裏對周勵文下了一個‘優寡斷’的評價。

    覺得簡慢聲也未必想跟這兄妹倆說話，於是用眼神示意簡慢聲離開，誰知簡慢聲隻是看了一眼，並沒有要走的意思。

    沒想到願意繼續糾纏，簡輕語頗為意外，索也站定了等著，看著這兄妹倆跟耍猴一樣鬧騰。

    日上三竿，雖然離午宴時間還早，可員及家眷已經陸陸續續來了，主殿外宮人們進進出出忙碌不已，不人從幾人邊經過。

    周勵文被眾人盯著看，一時間窘迫得厲害，跟著也沒了好臉：“音兒，別鬧了！”

    周音兒沒想到他會兇自己，頓時眼眶一紅，將父母昨夜的勸誡全都拋在腦後，哽咽著朝外跑去。周勵文懊悔地歎了聲氣，正要追出去，簡慢聲突然開口：“周公子，還在生你的氣，想來不想見到你，不如我替你去勸勸吧。”

    “如此也好，那就謝過二小姐了。”周勵文執禮道謝。

    簡慢聲也不看他，直接朝周音兒追去，簡輕語覺得不大妙，也趕跟了過去。現下滿行宮的人都去了主殿，其他地方都沒什麽人煙，顯得空曠又安靜。

    們二人是在一角落找到了周音兒，周音兒一看是們，頓時憤怒又委屈：“你們跟著我做什麽！我哥呢？！”

    “你哥讓我你回去。”簡慢聲淡淡道。

    周音兒冷笑：“你算什麽東西，還沒進周家的門呢，就想當嫂子管著我了？別假好心了！”

    簡慢聲緩步上前：“我又不是你娘，為何要管你？不過我來找你，確實不是因為好心，而是為了別的事。”

    簡輕語眨了眨眼睛，約覺得不妙，於是好言勸周音兒：“你最好冷靜一點，別說話。”

    周音兒瞪眼：“你也敢教訓我？忘了昨日……”

    砰！

    話沒說完，便被簡慢聲一腳踹倒，好死不死後麵一小片泥濘，直接砸進了泥水裏，簡輕語眼疾手快拉了簡慢聲一把，二人的上才沒濺上髒汙。

    周音兒不可置信地看著上惡臭的泥水，半晌睜大眼睛看向簡慢聲。

    回過味的簡輕語也不敢相信，簡慢聲竟然也會踹人了。

    周音兒大概是這輩子第一次被欺負，一時間都呆住了：“你敢打我，你知不知道我是……”

    “這是你欠簡輕語的。”簡慢聲淡淡道。

    周音兒總算回過神來，氣得臉都快紫了，卻還是忘了從泥坑裏爬出來：“你竟然打我！信不信我讓你吃不了兜著走！”

    “誰打你了，是你自己不小心掉下去的，關我們什麽事。”簡輕語震驚之後，立刻從善如流。

    周音兒哆嗦：“一、一派胡言，聖上不會相信你們的……”

    “我看你才是一派胡言，誰人不知我們簡家姑娘溫乖巧善良懂事，而你刁蠻任不講理，你就算告到聖上麵前，他也隻會認定你在撒謊，”簡輕語雙手抱臂，頗有在漠北同人吵架時的氣概，“我勸你還是老實些，別再胡鬧了，要知道周貴妃不在，可沒人幫你，而且這事天知地知你知我……”

    話沒說完，若有所，一回頭就對上陸遠玩味的視線，而他的後，是季李桓等一整支錦衛的隊伍，證人之多如過江之鯽。

    簡輕語瞬間啞了，季扯了扯李桓的袖子，小聲嘀咕：“理解的溫乖巧善良懂事，跟我理解的是一回事嗎？”

    他怎麽沒見過哪個溫乖巧的姑娘，能一腳將人踹進泥坑，也沒見過哪個善良懂事的姑娘，理直氣壯地要害者閉。

    李桓悠悠看了他一眼，半晌說一句：“簡大小姐說得對。”

    季：“？”