正是飯點, 酒樓中人來熙往熱鬧異常，每當有聊天聲靠近，簡輕語心中就一, 反複幾次後實在不了了, 推著陸遠的膛抗議：“能換個地方說話嗎？”

    大白天的跟他在犄角旮旯，若是被人發現了，明天被傳得風風雨雨的人就是了。

    陸遠掃了一眼, 直接橫步邁出夾，簡輕語鬆一口氣, 低著頭跟著走了出去。兩人直接去了隔壁的廂房，小二很快送了茶水過來，直接問陸遠：“大人，還是平日那些菜？”

    “加兩道糕點，再端一碗西瓜來，”陸遠隨口道。

    小二應了一聲便離開了。

    簡輕語看著他從外頭關上門，這才看向陸遠：“你時常來這家吃飯？”

    “不常來。”陸遠單手勾起茶壺, 倒了兩杯茶水。

    簡輕語疑地坐下：“那這裏的小二為何跟你這般，連你吃什麽都知道。”

    “我的手下，自然知道。”陸遠將其中一杯茶推到麵前。

    簡輕語愣了愣：“你的……手下？這裏不是京都最好的酒樓嗎？！”

    “若非這個名號，如何有這麽多達顯貴來吃飯喝酒？”陸遠反問。

    簡輕語一噎，算是明白了，什麽酒樓不酒樓的, 合著這就是錦衛的報點, 那些被竊聽了機的員們，恐怕至死都不知道自己是如何泄的。

    深吸一口氣, 突然意識到一件事：“這麽重要的事，你告訴我做什麽？”

    “你會泄？”陸遠問。

    簡輕語忙了脖子：“不敢不敢。”

    陸遠這才滿意。

    小二很快送了餐食過來, 簡輕語注意到其中幾樣是先前秦怡點過的，但明顯要比秦怡點的那些分量多好……關係戶就是了不起。

    方才心中煩悶，也沒吃太多東西，此刻看著熱騰騰的飯菜頓時來了胃口，待陸遠下筷後也跟著吃了起來，兩個人各吃各的誰也沒有再說話，氣氛一時還算和諧。

    隻是和諧注定是要打破的――

    “近來跟二皇子可有聯係？”陸遠突然問。

    簡輕語頓了一下：“沒有，怎麽了？”

    陸遠起眼皮看向，確定沒有撒謊後才道：“他遇刺一事已經查出些許眉目，你且離他遠些，免得牽連自己。”

    簡輕語心中一：“你的意思是……”

    “噓，”陸遠往碗裏夾了塊魚香茄子，“吃飯。”

    簡輕語頓時不敢吱聲了，忍下心中的驚濤駭浪默默吃飯。

    兩個人用過午膳，陸遠便有事離開了，簡輕語也直接回了侯府。

    經過半日的發酵，如今滿京都都知道了周音兒陷害簡慢聲的事，人都慣會踩一個捧一個，風向變了之後，辱罵周音兒的人越多，誇讚簡慢聲的人也就越多，關於簡慢聲的那些謠言不攻自破不說，還為博得了更好的名聲。

    不僅如此，在周音兒的事之後，周勵文又被出貪墨，雖然貪的隻是翰林院采買文房四寶的錢，還回去後隻了點小小的罰，可對名聲越來越差的周家來說，無異於雪上加霜。

    寧昌侯在了解前因後果之後，果斷將周家所贈定親禮全部收拾妥當，休沐當日的清晨便要去退親。他本來要自己去的，結果秦怡聽說後死活要跟著去，無奈之下也隻能答應了。

    “此事我一人便可，你跟著湊什麽熱鬧。”他不認同地說。

    秦怡揚眉：“這麽好的事，我自然也是要去的。”

    兩人說著話便往馬車走，結果到馬車前一掀開車簾，便看到裏麵有三個腦袋，正齊刷刷地盯著他們。

    寧昌侯炸了：“你們三個是怎麽回事！”

    “爹你別生氣，我們不下車，保證不會被人發現。”簡震趕道。

    簡輕語和簡慢聲也跟著點了點頭。

    “不下車也不行，哪有退親一家子都去的！你們都給我下來！”寧昌侯不答應。

    秦怡當即上了馬車：“孩子們也是想湊個熱鬧，你生什麽氣，”說罷坐到簡慢聲旁邊，抬頭看他，“你走不走，不走我們可自己走了，震兒如今也大了，不是不能代你出麵。”

    寧昌侯：“……”

    他到底是妥協了，黑著臉上了馬車，五個人擁地坐在一塊，帶著十餘輛裝著定親禮的架車，大張旗鼓地朝著周國公府去了。

    寧昌侯府如此高調，引來不百姓跟著圍觀，待他們到周國公府門前時，後頭已經跟了百十號人了。

    不等他們敲門，周國公府的小廝便趕去稟報了，周國公夫婦很快就出來了，一看到寧昌侯後的架車，當即尷尬地上前一步：“侯爺，你今日怎麽有空來了？快請進屋喝個茶吧。”

    “不必了，有什麽話在門口說便好。”寧昌侯站著不。

    周國公趕迎上來，低聲音道：“侯爺，我知道你生氣，你就當給我、給大皇子點麵子行嗎？咱們進去說，一切還有回旋的餘地，何必鬧這樣？”

    “還有餘地？”寧昌侯冷笑。

    周國公忙點頭：“是啊，我已經想好了，勵文和慢聲親一事不拖了，就按先前定的時間來，音兒會送去鄉下與姨母同住，日後絕不會影響他們小夫妻的，你覺得如何？”

    周國公府與大皇子息息相關，如今周音兒鬧出這些事，毀了周國公府的名聲不說，大皇子也了影響，他昨晚被周貴妃進宮裏怒罵一通，如今不得不舍棄兒了。隻要寧昌侯答應親，那勵文好歹也能落個有擔當的名聲，日後才不會被音兒影響了仕途，他們周家才有希。

    寧昌侯沒想到他到今日不僅不道歉，還想用婚事補周家的名聲，當即氣得大罵：“你當我簡業是什麽人！我兒被你們家欺負這樣，真當我還會答應？！”

    “哎喲你小聲些，別生氣啊！”被這麽多人盯著，周國公汗都要下來了。

    周國公夫人見狀，趕去拉秦怡的手：“妹妹，你不是最希慢聲跟勵文喜結連理嗎？前些日子還特意來看勵文不是嗎？快勸勸侯爺呀，我們夫婦日後一定會好好疼惜慢聲的。”

    “那恐怕不行，”秦怡慢條斯理地推開的手，“我簡家雖不是世代為宦，可也是有頭有臉的人家，怎可能嫁一個連兒都教養不好的夫家。”

    一模一樣的話，終於可以還給周國公夫人了。周國公夫人被刺得臉一白，頓時知道沒了回旋的餘地。

    秦怡輕笑一聲，突然抬高了聲音：“我那日來，不過是聽慢聲說那日落水是被刻意推下去的，恰好你兒也在場，所以隻是想來問問況而已，誰知你們竟將我拒之門外，現在看來，恐怕是早就心裏有鬼了吧？”

    這話就純屬胡編造了，可有癩子鬧事在先，假的也了真的，上趕著求娶愣是被顛倒了為兒求公道。

    簡震趴在馬車裏慨：“娘顛倒黑白的能力真是越來越強了。”

    “震兒，不可胡說。”簡慢聲不悅。

    簡震嘿嘿一笑，沒有再說話了。

    周國公夫婦還想垂死掙紮，結果寧昌侯直接人將定親禮堆在了他家門口，周國公見他如此不給自己臉麵，當即就惱了：“簡兄，你當真要如此決絕？”

    “當初你們對我慢聲，不也如此決絕？”寧昌侯冷笑。

    秦怡當即叉腰：“你們家兩個嫡出，一個毒1，一個貪汙賄，怎麽還在我們麵前委屈上了？”

    “你！你們！”周國公氣得臉一紫，突然就昏厥過去，周家人頓時慌一片。

    寧昌侯冷哼一聲，同秦怡一起頭也不回地上了馬車，直接掉頭回家了。

    短短一日的時間，此事便傳遍了京都城，連宮裏都跟著議論紛紛。

    “贏兒這個外家，兒子廢貪財，兒惡毒不貞，屬實上不了臺麵，難怪連最沒脾氣的簡業都不了他們，我看吶，”聖上輕嗤一聲，在棋盤上落下黑子，“活該。”

    陸遠沒有回應他，隻是執起白子盯著棋盤，似在斟酌該下在哪一位。

    一旁的褚禎給聖上倒了杯水，聞言也隻是笑笑：“這件事兒臣也聽說了，周家近日怕是要焦頭爛額了。”

    “都是自找的，朕倒是沒想到他家那個妮子會如此惡毒，先前貴妃還說要給你兄長做正妃，幸好朕一直沒答應，否則今日被人取笑的，便是大皇子未過門的正妃。”聖上提及此，便一臉不悅，看到陸遠落棋後揚眉，“你確定要落在此？”

    陸遠沉默一瞬，抬頭詢問：“能悔棋嗎？”

    聖上大笑：“培之啊培之，落棋不悔可聽說過？不過朕心好，便讓你一回。”

    “多謝聖上。”陸遠說完，果斷拿起白棋。

    褚禎在一旁吃味：“父皇待兒臣都沒這般好。”

    “瞧瞧，瞧瞧，多大的人了，還跟個孩子一般拈酸吃醋。”聖上上嫌棄，表卻是被取悅了，待陸遠重新落棋之後才問，“培之，禎兒遇刺的事，你可查明白了。”

    褚禎麵上的笑一僵，平靜地看向陸遠。

    陸遠沉默一瞬：“卑職辦事不力，還請聖上責罰。”

    聖上蹙眉：“這麽久了半點消息都沒？”

    “事關重大，卑職想全部查清之後，再同聖上回稟。”陸遠間接否認了他這一句。

    聖上微微頷首：“也好。”

    “麻煩陸大人了。”褚禎溫和道謝。

    陸遠掃了他一眼：“殿下客氣，都是卑職分之事。”

    三人繼續下棋，直到聖上麵疲，褚禎和陸遠才一同退下。

    從深宮到宮門，似乎有走不完的路，陸遠平靜地與褚禎同行，時刻慢他半步。

    “陸大人，不必如此拘禮。”褚禎無奈。

    陸遠垂眸：“都是卑職分之事。”

    褚禎笑笑，視線又落在他手背的疤上，半晌突然道：“孤記得大人前些年總是傷，聖上便著太醫院研製半年之久，為大人研製出了上好的傷藥，連陳年舊疤都能消了，為何還留著這道疤痕？”

    “傷藥珍貴，小傷不必用。”陸遠淡淡道。

    褚禎含笑：“是不必用，還是不舍讓疤痕消失？”

    陸遠眼神一暗，沒有回答他的問題。

    “這道疤得實在不算好，想來那小大夫也不知道吧。”褚禎眼底笑意更深。

    兩人很快便走進了長長的宮道，四周一個人都沒有。陸遠停下腳步，沉默地與他對視，褚禎眼底的笑意漸漸消失，也變得嚴肅起來。

    “周勵文貪墨一事，想來是殿下傳出的吧，”陸遠平靜地看著他，“卑職替輕語謝過殿下。”

    褚禎垂下眼眸：“我幫，是因為將當朋友，並非要利用什麽。”

    “如此最好。”陸遠眼底閃過一鬱。

    褚禎抿了抿，重新看向他：“孤今日想同大人說的，並非這件事。”

    “你想讓我欺瞞聖上？”陸遠直接問，等於直白地告訴他，自己已經查出遇刺一事是他的苦計了。

    褚禎苦笑一聲：“果然什麽都瞞不住陸大人。”

    “這個忙，卑職怕是不能幫了，也請殿下日後離遠些，最好不要再見。”陸遠說完，轉朝前走去。

    “周家是褚贏的親外家，若褚贏將來登基，周家即便今日落魄，將來也一定得勢，你猜最先倒黴的會是誰？”褚禎突然問。

    陸遠再次停下腳步。

    褚禎走上前來：“想來你也是知道這一點，剛剛才沒在父皇麵前拆穿孤吧？”

    “殿下想多了，卑職隻是證據還不充裕。”陸遠淡淡道。

    褚禎歎了聲氣：“孤並不想爭這個皇位，可若皇兄將來登基，定然不會放過孤，孤不得不爭。還請陸大人出手相助，哪怕隻有這一次。”

    陸遠聞言沉默許久，最後麵無表地一個人離開了。

    褚禎目送他的背影消失，默默鬆了一口氣。

    宮門外，李桓來回踱步，他今日沒穿飛魚服，了一分矜貴，多了一分莽氣，看到陸遠出來後，當即迎了上去：“大人！”

    “何事？”陸遠抬眸問。

    李桓不好意思地笑笑：“也沒什麽大事，就是想問問大人，簡家大小姐喜歡什麽。”

    陸遠眼神一凜：“你問這個做什麽？”

    李桓見他誤會，急忙解釋：“卑、卑職沒有別的意思，就是想去謝謝幫慢聲……”

    “你以何份謝？”陸遠又問。

    李桓突然啞聲。

    陸遠靜了片刻，放緩了神：“為了簡二著想，你最好還是不要再見們。”

    “可、可是……”李桓一個大男人，突然眼眶一紅，“別人不理解卑職，大人那麽喜歡簡家大小姐，難道也不理解？”

    陸遠沉默一瞬：“與其想這些，不如多建功立業加進爵，將來為錦衛中那個例外。”

    李桓愣了愣，表逐漸嚴肅：“卑職明白了，”說完停頓一瞬，小聲問，“在建功立業加進爵之前，卑職能去謝謝簡大小姐嗎？”

    “……我替你去。”陸遠說完，便直接走了。

    李桓傻了半晌，竟分不清他是為自己著想，還是找借口去見簡家大小姐。

    周家的鬧劇已經落幕，可流言卻毫不停歇，當初簡慢聲承的一切，終於都回到了周音兒上。

    當聽到周家要將周音兒嫁到鄉下姨母家時，簡輕語驚訝：“是嫁過去、還是暫時送去避風頭，你可聽仔細了？這二者可天差地別，後者還有回來之日，可前者就真的要一輩子留在那裏了。”

    “我絕對沒打聽錯，確定是嫁過去，”簡震輕哼一聲，“那麽壞，名聲又差，京都哪還有人願意娶，若非周國公府出了很多嫁妝，姨母家也未必答應。”

    簡輕語嘖了一聲：“爹娘平日看著疼惜，沒想到也會下此狠手。”

    “若非太疼惜，也不會被驕縱這樣，”簡震一臉嫌棄，“就還想當皇妃呢，我呸！”

    簡輕語好笑地看他一眼，待英兒來喚自己後，便起要走了。

    簡震急忙住：“你去哪？”

    “許久沒上街了，去走走，”簡輕語回答，“要一起嗎？”

    “……還是不了，我可對那些胭脂水不興趣。”簡震吐槽。

    簡輕語揚了揚眉，製止要解釋的英兒，主仆二人便一起走了。

    “大小姐怎麽不跟爺說，您對胭脂水也不興趣呀。”英兒詢問。們這次出門，分明是為了去逛藥鋪。

    簡輕語懶腰：“因為隻是客氣一下，我才不想帶個小屁孩出門。”

    英兒恍然，出大拇指：“大小姐高見。”

    簡輕語被逗樂，倆人說說笑笑去了藥鋪，一番挑揀之後，買了一大包東西，簡輕語仍覺失：“我想要的那些都沒有。”

    “姑娘您要的那些藥材實在太貴重，老夫這裏實在沒有啊！”老大夫歎氣。

    簡輕語歎了聲氣，跟英兒一人抱一捆沒有切的藥材往外走，走到路邊後停了下來。

    “您在此等著，奴婢車夫過來。”英兒說著，便要去接懷裏的藥材。

    簡輕語失笑：“你抱不的，去吧，我拿著就行。”

    英兒隻好點了點頭，扭頭去車夫了，簡輕語安靜等在路邊，突然聽到路上傳來一陣馬蹄聲，接著行人紛紛退讓，抬頭看過去，看到是周國公家的馬車正魚貫而來，足足有十幾輛。

    “聽說是送周音兒出城的，這些都是的嫁妝。”有人議論。

    簡輕語心頭一，好奇地打量這些馬車。

    旁邊的人繼續聊天：“隻聽說過下午發殯，還未聽說過下午嫁人的，這周國公是怎麽想的啊？”

    “現下隻是將人送過去，過幾日才完婚，如今周音兒的名聲這麽差，周國公怎可能讓從家中出嫁。”

    “原來如此……”

    簡輕語聽著眾人說話，安靜等待馬車隊過去，然而在最後一輛馬車經過麵前時，裏頭突然傳出歇斯底裏的淒厲怒吼：“我是大皇子的正妃，你們怎能將我嫁到鄉下，都給我去死！”

    話音未落，馬車裏傳出一聲慘，下一瞬周音兒從裏頭滾了出來，手中的匕首上滿是鮮，上、臉上也一片紅。

    臉頰凹陷眼圈發黑，已經憔悴到了極致，可眼睛卻著不自然的亮，儼然已經不正常了。的出現引起百姓們一陣恐慌，簡輕語也嚇了一跳，正要往後退去，便對上了的視線。

    簡輕語心裏咯噔一下，正要扭頭就跑，可邊竄的人太多，不知是誰絆了一下，害直接跌坐在地上。

    周音兒攥了手中匕首，咬牙切齒地盯著：“簡、輕、語！你去死！”

    說完，怒吼著舉起匕首，朝著簡輕語直直地紮了過去，簡輕語來不及起，便眼睜睜看著匕首朝自己的心口紮來，一時間心生絕。

    當匕首轉瞬到眼前時，恐懼地閉上了眼睛，但下一瞬隻覺臉上一熱，似是濺了什麽熱騰騰的東西，想象中的疼痛卻遲遲沒有到來。

    下意識想看看況，卻被一隻手捂住了眼睛，徹底擋住了眼前的一切。

    “沒事了。”陸遠沉聲道。

    簡輕語抖了一下，乖順地點了點頭。

    “大小姐！”英兒慘一聲撲了過來，想要去扶，卻被陸遠一個眼神製止。

    陸遠麵無表地把簡輕語扶上馬車，自己也跟了上去，接著便蓋了車簾，咬著牙道：“走！”

    簡輕語被他的聲音激得一愣，待他的手離開的眼睛後，終於重見明。馬車開始移，一陣風吹過，將車簾吹起一角，簡輕語看到周音兒瞪大雙眼躺在地上，脖子上一道猙獰的傷口，鮮正爭前恐後地往外湧，而季和李桓站在旁邊，正招呼巡邏的捕快料理。

    眨了一下眼睛，半晌機械地扭頭，然後對上一雙怒氣蓬的眼睛，愣了愣，不懂陸遠為何生氣。

    “要殺你你就任殺？不會躲開？”他氣惱地問。

    簡輕語頓了頓，沒有回答他的問題。陸遠見這副樣子更加憤怒，正要再加斥責，就看眼角一耷一撇，嗷一嗓子哭了起來：“我都差點死了，你還兇我？！”

    陸遠：“……”