半個時辰之后，站船繼續沿著河道航行。

今夏與楊岳老老實實地跪在楊程萬的艙門外，耳中聽得是從底艙中時不時傳來的抑不住的痛苦。

船工們在兩人旁來來往往，從剛開始的側目到后來的不以為然，最后完全就當他們是船上無用的擺設。近旁就有存儲艙，兩名船工在里頭邊整理邊小聲議論著，存儲艙艙門虛掩著，并未關嚴實，言語斷斷續續飄今夏耳中。

“……斷了，聽說就一腳掃過去！”

“……幸而喊了大夫來接骨，要不然這人就廢了……”

居然還找了大夫來給沙修竹接骨？！陸繹此人的行事還真是讓人捉不，毫無預兆就踢斷沙修竹的，就算是供，也委實狠了些。沙修竹倒也真是條漢，斷了疼那樣，還是死扛著什麼都不說。

膝蓋傳來一陣陣的疼痛，今夏忍不住挪了挪，正在此時艙門打開，楊程萬板著臉自出來……

“爹爹。”楊岳忙開口喚道，“我們知道錯了。”

“頭兒……”今夏可憐兮兮地看著楊程萬。

楊程萬嚴厲地盯了他們倆一眼，什麼都沒說，一瘸一拐地走了出去。他不開口，兩人只好繼續老老實實跪著。

“都是陸繹這小人！”今夏咬牙切齒，聲音小得只有旁邊的楊岳能聽得見。

楊岳嘆氣。

事實上，陸繹在發現他二人在窗外后，連喝斥都未有一句，他只是找到楊程萬，有禮地說了一句：“令徒二人不知為何藏在我窗下聽？言淵行事自問明磊落，并無不可告人之，只是擔心前輩是否對我有所誤會，心存芥？”

楊程萬自是連聲否認，聲明自己并不知，請他原諒徒兒頑劣，自當嚴加管教。

而后，今夏楊岳只得將事始末詳詳細細都告訴了楊程萬，如何下水，找到生辰綱，又被陸繹發覺，把生辰綱運上船來，包括陸繹與王方興的對話等等，不敢有半點。

楊程萬聽罷，寒著臉半晌沒說話，最后只說了一句：“你們如今翅膀了，我代的話也不必放在心上，我看也不必再跟著我了。”

楊岳是他親生兒子自不必說，他對于今夏來說更是如師如父，此言一出，兩人如何消得了，知道他是了真氣，只能乖乖跪在門口，以示悔改之心。

兩人這一跪，便足足跪了一天，飯也沒得吃，水也沒得喝。其間楊程萬進出艙房幾次，可就是不發話，今夏和楊岳誰也不敢起來，眼睜睜地看著天又暗下來，雙膝已經跪得沒有知覺了。

“頭兒這回的氣可有點大了。”今夏有氣無力地問道，“莫不是想讓咱們跪到明早？”

“沒準兒，”楊岳痛苦無比地稍稍挪下雙，還慶幸道，“好在是船上，鋪的都是木板，這若跪的是石板才疼呢。”

“我已經全麻了，跪什麼都一樣，就是得慌。”今夏哀嘆道，“早起那會兒你說要做芝麻湯圓，我就不該攔著你……”

船廊那頭人影晃，兩人立即噤聲，仍做低頭懺悔狀，眼角余瞥見楊程萬蹣跚行來，旁還有一人，錦鸞帶，正是陸繹。

“他們這是……”看見今夏二人跪著，陸繹似乎還頗為詫異。

“劣徒不懂規矩，冒犯了經歷大人。”楊程萬道，“不必理會他們。”

今夏與楊岳垂頭耷腦，端端正正地跪著，自是半聲也不敢吭。

“一場誤會，小事而已，前輩無須介懷，還是讓他們起來吧，否則言淵如何過意的去。”陸繹道。

“既是經歷大人發話，就饒了他們便是。”楊程萬朝今夏二人嚴厲道，“聽見沒有，還不起來謝過經歷大人！再有下次，絕不輕饒！”

一雙跪得完全沒知覺，今夏扶著船壁艱難起，礙于楊程萬，心不甘不愿地轉向陸繹，口中道：“多謝經歷大人寬宏大量……”話未說完，雙使不上勁站直，撲通一下又跪下去，疼得齜牙咧。

陸繹袖手而立，淡淡道：“不必行此大禮，快起來吧。”

此時今夏在心中已將他家五百年的祖宗都問候了個遍，面上還得作出恭順的表，勉強爬起來，一瘸一拐地朝外走。

楊岳也乖乖起謝過陸繹，同樣拐著跟上今夏。

“難怪頭兒不松口，原來就是等著他來發話。”沒找到現吃食，今夏翻出蘿卜，惡狠狠地咬了一口，嘎嘣嘎嘣地起勁嚼著，“詐小人！明明知道咱們已經跪了一日，他才來說什麼‘小事而已’，擺明就是要存心整咱們。”

楊岳邊往大鍋里舀水邊嘆道：“知足吧，他若明早才來說這話，咱們還得再跪上一晚。”

因狠了，今夏接連兩三口，把一生的小紅蘿卜全咽了下去，才道：“小爺我就是氣不過，使喚了咱們半日，人他抓了，生辰綱他得了，最后還了咱們一把。”

“有些事你就得認，他階比咱們高，怎麼耍你也拿他沒法子。再次，他那功夫也了不得，一腳就把那旗牌的骨踢斷了，這力道你及得上嗎？”楊岳開始搟面，準備下兩碗面條吃。

“你怎麼老長他人志氣？……不是說做湯圓嗎？”

“我這是實話實說……找不到水磨，就湊合下碗面吃吧。”

今夏伏在灶臺上，回想起沙修竹倒地的痛苦表，思量著：“……說不定是他鞋里藏了什麼玄機？”

“別想了，趕燒火去！”

楊岳趕，今夏只得轉過去燒火，腦中仍在想著：“你說，那套生辰綱他準備怎麼置？難道一路帶到揚州去？”

楊岳的腦袋從灶臺旁邊探過來：“夏爺，跟你商量個事。”

“說。”

“把那套生辰綱忘掉，他怎麼置都與咱們無關。這事咱們沾不得，這人咱們也惹不起，莫給我爹添事。”

這理今夏不是不懂，只是懂這個理，和做到這個理之間還有些距離罷了。想起弟弟的夫子常拈著胡子搖頭晃腦嘆知易行難，想必就是眼下這個狀況。

船上的灶間也找不到什麼好吃的，楊岳下了兩碗春面，兩人草草吃過，便各自回船艙歇息。

比不得陸繹那間寬敞明亮的船艙，今夏的船艙里散發著一子經年不散的霉味，窗子又小又窄。燈也不點，直接和躺下，黑暗中覺到雙膝又麻又疼，像是螞蟻在上頭啃咬一般。

外頭有人敲門，是楊岳的聲音。

“門閂掉了，你推進來吧。”門閂被昨夜里那兩氣勢洶洶的軍士弄掉的，今夏懶得撿，想著等明日再弄。

楊岳推門進來，把一小瓶藥酒給：“我爹讓我給你，活化瘀，把雙推拿一下，明日就好了。”

“哦，你用過了？”

“我自己有，你別懶啊，門也得關好。”

“知道了。”

嫌他啰嗦，揮手趕他出去，楊岳替將門閂撿起來卡好，復掩好門，自己也回去歇息。

今夏半靠在床上，卷起筒，將藥酒倒在手心中，得手心發熱，這才覆上傷。一會功夫后藥酒起了效驗，雙膝一陣陣發熱，舒服極了。知道，他們跪了一整日，楊程萬必定是心疼的，只是要做給陸繹看，不得心。

楊程萬一瘸一拐行走的影在腦中晃著，在沉夢鄉前困倦地想，確是不能再給頭兒惹事了。

河水潺潺，夜還漫長。

在疼痛之中，沙修竹在昏迷與清醒的邊緣沉沉浮浮著，關押他的這間艙室本就是站船上專為囚徒設計的囚室，用鐵柵欄隔三小間，便是在日間也不進來，他分不清白日與黑夜。傷又傳來一陣尖銳的疼痛，他無意識地哼了哼，把更地靠在拇指的冰涼鐵條上，仿佛這樣就能減輕一點苦楚。

“沙大哥，沙大哥……”有個聲音似乎從遙遠的地方飄來。

“……嗯……嗯……”

他努力想睜開眼睛。

“沙大哥！別出聲，是我。”

一個火折子在咫尺被人晃出亮，照著方寸之地，他側正半蹲著一名腰纏九節鞭的玄蒙面人。

蒙面人見他目狐疑，便扯下面罩現出真面目：“是我。”

沙修竹恍然大悟：“……你怎麼來了？”

“此事拖累了哥哥，我怎還坐得住，又聽說哥哥要被錦衛帶回詔獄，我就馬上趕來了。”蒙面人復把面罩蒙好，說話間，他手中不停，三下兩下便將鐵柵門上的鎖打開，“哥哥快出來！”

沙修竹卻是有心無力：“俺的被打斷了，行走不便，好兄弟，你快走！莫再管俺。”

蒙面人一驚，火折子往下移去，照亮沙修竹左，自膝蓋以下裹著重重白布，有出：“這是何人下得狠手？！待我為哥哥報仇。”

“你快走，提防有埋伏，被發現就糟了！”沙修竹急道。

“我已四下查探過，并無埋伏，哥哥我背你走！”他不分由說，探進去便將沙修竹馱了出來，又熄了火折子，“哥哥休做聲，我們這就走。”

沙修竹只得讓他負著，兩人悄悄出了艙室，順著木梯往上爬。最底下這層是船工所住之，此時夜深人靜，船工們累了一日，都睡得分外沉。雖然負了一人，蒙面人腳步卻甚是輕巧，落地無聲。

快行至上面甲板時，艙口盡頭似有人影晃，蒙面人一驚，他雖不懼，只是上還負著傷的沙修竹，斷不能再連累哥哥才是。周圍無可藏，他只得推開距離最近的艙門，背著沙修竹閃。

這艙室有人。