小半個月很快過去，館選落下帷幕，這朝廷選取了十二個庶吉士，趙長淮榜也上有名。

因長寧已經做，現在住的竹山居就擴了一進，又添了好幾個使的丫頭小廝，院里已經有十多人了。竹山居在西園和正房接，過一個夾道就是趙長淮的住，于是趙長寧還經常遇得到他。自從中進士之后，趙長淮似乎個平和多了。有一次他的院子里吃豆包，還人送一碟來給吃，把香榧嚇了跳。見趙長寧捻起來便往里送，連忙道：“大爺，這豆包吃不得！”

趙長寧笑笑：“怎麼了，你怕他下毒啊？”

香榧臉微微一紅，二爺再怎麼恨大爺，也不會荒唐到下毒，是想多了。

豆包里加了足足的豆沙、紅糖和玫瑰醬，很甜，別人來吃肯定覺得甜得發膩。卻喜歡的，還吃了三個。

天氣越來越暖，院里的草木茂盛起來，下人也紛紛換了初夏的薄衫。翰林院開館后，趙長寧去參觀了翰林院，留了職，還同剛認識的蘇仁兄喝了兩杯酒。而中探花之后還有些人，絡繹不絕地上門來給說親，但都被有婚約給推了。漸漸地，這中探花帶來的熱終于平歇，但是不可否認，如今趙家孫輩第一人是趙長寧。

這不僅因得了探花，還因已經有了實職，立刻就能走馬上任。而趙長淮還在翰林院熬資歷，趙長松要預備三年后再考會試。

后天就是去大理寺的日子。

這天趙長寧起得很早，換了簇新的服。瞧著銅鏡里的自己，年清俊，鬢如刀裁，一頂烏紗帽扣發。青右衽鷺鷥袍，倒也算得上是瀟灑了。對自己的樣子滿意的，沒有人不喜歡自己好看。

翰林院跟大理寺順路，趙長寧就與趙長淮同坐一輛馬車去。馬車嘚嘚跑在路上，趙長淮也穿了袍，但跟趙長寧穿袍是完全不同的覺。他看趙長寧還在看邢獄典籍《大誥》，突然問：“長兄，那日的豆包好吃嗎？”

“多謝，味道還不錯。”趙長寧抬頭道。

趙長淮接著說：“廚房做得太甜了，我吃不下，所以就讓人送給你了。”

趙長寧沉默了片刻也笑了：“弟弟真是太客氣了。”

趙長淮只是笑：“我如何會跟長兄客氣。到大明門了。我先行一步。”頓了頓，“記得下午順道過來接我。”

馬車吁地停下來，他開簾子下車走了。

哦？話都說到這個地步了，下午還要來接他？趙長寧放了簾子，跟四安說：“一會兒告訴車夫不許去接他，他走回去。”

馬車過了大明門，再過時雍坊，大理寺就在前面。大名鼎鼎的三法司大理寺、刑部和都察院都在此。趙長寧下了馬車，抬頭就看到了大理寺朱紅大門。大理寺的門口設柵欄，立兩只高大威猛的石獅，跟著臺階往上走，又有兩面紅的大鼓。

等進了大門，才看到個戴烏紗帽，穿深綠袍的中年男子等著。見進來，上前一步拱手笑道：“您就是剛中了探花郎的趙大人吧？寺丞大人命我再次等候您。我姓徐，單名恭字，是專撥給您用的司務。”

大理寺司務其實銜非常低，只有從九品，一般就是整理典籍，幫著錄卷宗什麼的。相當于這是給撥了個私人書。

趙長寧笑道：“徐大人不必客氣，的確是我。初來乍到，徐大人莫要嫌棄才是。”

徐恭道聲：“下不敢。”領著往大理寺里面走，進了影壁就看到里面是個很開闊的大院，有許多兵鎮守。這是第二進，徐恭告訴，如果大理寺需要提審犯人，就是在此提審。兩旁還有簡單的獄房，能看到里面是關了幾個人的。從這里進去的第三進，才是員日常辦公之。這里面熱鬧得多，四抱的院子，左右廂房是大理寺評事、大理寺寺正的號房。正前是大理寺寺丞的號房。至于大理寺卿和卿，還在后一進的院子里。

隨后徐恭帶去見大理寺寺丞。去的時候寺丞大人還沒空見。長寧在外面的堂屋等候，發現堂屋里做了個佛龕，供奉了綠臉紅袍，模樣猙獰的泥像。“這是咱們邢獄祖師爺皋陶。”徐恭說，“寺卿大人每逢初一十五就會帶領大家拜祖師爺。”

趙長寧便恭敬地給皋陶上了柱香。

這時候寺丞大人才有空見。寺丞方大人年過五旬，鬢發花白，剛歇下喝口茶，問：“你是新科進士大理寺，可看過《大明律》《大誥》《問刑條例》這三本？”

趙長寧不說自己已經將這三本書背下了，而且還看了《唐律疏議》《宋刑錄》等等。只道：“下已經看過了。”

“這便好，”方大人頷首說，“大理寺掌天下邢獄訴訟，且復核的都是大案要案。其他庶吉士在翰林院觀政可以輕松。但你在大理寺是決不能放松的，你要記得，遞到你手上的事都是命攸關的。”

“你剛來怕還不悉，先什麼都不管吧。”方大人說完又有人要見他，招手讓趙長寧先回去。

至于大理寺卿、卿這一級別的員，以趙長寧的位是見不到的。更別提據說作為大理寺監察的二皇子了。

在孩子已經年后，為了以防他們未來四不勤五谷不分，為不識人間疾苦的混蛋。皇上對自己的孩子加以鍛煉，派他們到各個地方去督察——當然，其實去的地方還是有很大差別的。太子去的地方是閣，三皇子去的地方是戶部。二皇子，便只落了個大理寺。

其實皇子們多半只是掛個名，偶爾來轉一兩圈，也不會真的跟趙長寧一樣，每天苦哈哈地趕著辰時點卯。若是無故遲到早退，罰月例銀子都是輕的，甚至還有位不保的可能。

趙長寧進了自己的號房看。里頭一切井井有條，博古架上麻麻堆滿了卷宗。長案上的書架大大小小的筆，旁邊放了整套的《大明律》，以便員能隨時翻看。前任寺副還高雅的，養了幾盆墨蘭放在博古架上，也一并讓趙長寧給繼承了。

趙長寧剛坐下來閱讀卷宗，的主要職責是審核京城發生的要案，一般是由刑部直接提上來的，順天府尹提上來的很。在中央行政大機構存在的京城，其實順天府尹的府職責基本是癱瘓狀態。例如京城的規劃與修葺，由工部就直接負責了，邢獄案件的偵辦，由刑部、大理寺直接管。至于管理戶籍、收稅這種小事，戶部都一并統轄管了。順天府就起不到什麼作用了。

而趙長寧就是復核這些要案的審案經過、犯人供詞，已確定有沒有屈打招，有沒有冤屈。若是沒有，就維持原判，若有就駁回再審。當與刑部發生爭執的時候，甚至還需要趙長寧自己提審犯人，做供詞，執行三司會審。

所以這大理寺的雖小，只有從六品，實權的確很大。

趙長寧剛看了幾卷前任留下的判詞，如何找審訊過程中的，如何審問犯人，都有詳細記錄。這時候的號房被敲響，徐恭在外面道：“大人，兩位評事來拜見您！”

趙長寧手下有兩個評事。新上任，這兩人便來給請安來的。

趙長寧讓他們進來，這二人比趙長寧還長七八歲，一個名吳起庸，一個名夏衍。吳起庸在評事這個位置已經做了五年了，夏衍則比他一年。二人有些敷衍地給趙長寧請安，算不上多恭敬。寺副與評事的階相差不大，都屬于寺丞管，其實只能算半個上下級。

趙長寧問了他們二人一些問題，諸如他們日常負責什麼事，當差辛不辛苦之類的。二人也回答得有些敷衍，等他們出去了，趙長寧不意外地聽到了說話的聲音：

“你我二人熬了五年都沒當寺副，憑什麼他一來就是寺副，沒有這樣的先例……”

“不過是個只會之乎者也的庸才，還真拿自己當蔥了。他能懂個什麼！”

“了太子的眼，還因此得了探花郎。還不就是有個好出，可恨世道多如此……”

趙長寧靜靜喝茶，徐恭都有些尷尬，輕聲說：“大人莫怪，他們二人其實平日都不錯的。大概是不太了解您……”

“無妨，說兩句也沒什麼。”趙長寧擺擺手，初來乍到，能讓人家服氣才怪了。“對了，我看這些卷宗都不是頂級大案。是不是沒放在此？”

徐恭才說：“大案要案都封存了放在庫房里，有專人看管。別的下倒是可以為您辦，但這個還需得您親自去取才行，下沒資格取。”

趙長寧拿了方才寺丞給的一把鑰匙，打開屜從里面取出一枚鐵印，上刻‘禮部敕造大理寺寺副’字樣。這是的印。

徐恭帶自旁邊的夾道進偏院，這里重兵把守。趙長寧出示印才得，而徐恭就蹲在外面等。趙長寧覺得這個人委實和善，還好相的，至目前這大理寺中也就他對自己態度最好了。

趙長寧之后才發現里面竟然也是個院子，而且修得不差。這哪里是放卷宗的地方？住了在里面做事的一個司務：“這位大人，敢問卷宗庫可是在此。”

那人面孔生，聞言有點遲疑：“我也是才來的，還不悉……您往那去吧，我看剛才有人進那里了，應該是卷宗庫了。”他指了指前頭一座五間的正房。

趙長寧拱手謝過，心道這卷宗庫怎麼人都沒有一個。走到那前面敲了敲門，未聽到有人回應，再敲還是無人理會。試著輕輕一推，發現門是沒有鎖的，便先提步走進去了。

卻見這屋寬闊敞大，布置了長案香爐，六把太師椅，鋪著絨毯。兩側還有紫檀木屏風阻隔。因為沒有開窗，朦朧的日自后的狹照進來，投下濃濃的一道凌厲日，能照得見塵土飄揚。趙長寧覺得這似乎不是卷宗庫的布置吧，剛才那人是不是指錯路了……

后退一步，正想離開，突然后風聲一至。還沒有反應過來就被人扣住了嚨，控制不住地往后一仰，靠在這個人懷中。

“你是誰？進來做什麼。”這人冷冷地問。他的語氣很低沉，聲帶帶著天生的沙啞。

扣著脖頸的手雖然沒到立刻掐死的地步，但也不算輕松。趙長寧被掐得呼吸苦難，疼得不上氣，這種覺非常的難。下意識地去掰這個人的手，發現他的手非常的糙。他上的味道也很奇特，不若尋常讀書人的墨香，一男的味道，有侵略，也很難說明白。

“這話該我問你！”趙長寧他的手糙，以為是哪個做使的，就冷冷地道，“大理寺卷庫重地，你為何隨意闖！”

這人呵地一笑，借著投進來的，將趙長寧打量了個清清楚楚。“原來是你，你大理寺第一天，竟這般來招惹我？”

這人認得？

但趙長寧清楚地記得，從來沒聽到過這個人的聲音。道：“閣下既然認得我，那也就知道我不是隨意闖的。倒是閣下你，行跡未免可疑，此無人看管……你！”

這人突然掐著凌空一轉，將控制在臂彎之間，但還是沒有放開。而是笑了：“我不認得你，只是瓊林宴上探花郎風采照人，頗得太子寵眷，已經傳遍了京城。”將這探花摟在懷里，見掙扎不能，的確手無縛之力。倒是心生幾分奇怪的覺。

趙長寧見旁邊的高幾上放了盆綠蘿，心道這機會正好。趁此機會揚手一拂，那斗彩花盆跌到地上摔得碎。

這靜終于引起了外面人的注意！

立刻就有兵甲的聲音，很快門就被撞開。七八個穿程子帶甲的侍衛沖進來，一看這景卻愣住了，立刻全部跪下，頓時雀無聲。

趙長寧背后那個人也終于放開，了疼得快不是自己的嚨。只見剛才扣住自己這人穿了件深藍右衽長袍，手綁麝皮護腕。比高出大半個頭，俊朗甚至有幾分凌厲的面容，鬢如刀裁，左額的一道寸許的疤。這時候他正轉著手腕。

“二殿下驚，屬下來遲！”為首那人拱手問。又看了看趙長寧，顯然不明白這屋究竟是發生了什麼事。

“無妨，去找人來把這里收拾了。”朱明熾指了指摔碎的花盆。

二殿下……他就是二皇子！

趙長寧從震驚中回過神來，手指微微一，想起周承禮說的話。二皇子不重視，上陣殺敵卻能百戰百勝，神威蓋世。回京之后依舊低調，也從不結權臣，且因為出生低微，大家都不重視他。

原來就是他！

趙長寧瞳孔，半跪下拱手道：“下不知殿下份，實在是唐突了。本想來找卷宗庫的，不想被人指錯了路，還殿下恕罪。”

朱明熾看一眼：“起來吧。”

他坐下來說：“你是太子殿下親自請命進的大理寺，我自然會對你網開一面。不過以后不要闖，這次我見著悉才沒下死手，下次可不一定了。”

趙長寧是太子殿下的人。太子將放大理寺，不過也是想枚自己的棋子。朱明熾現在很平穩，也從未表現出對皇位有什麼念頭，他怎麼可能對太子的人手。甚至于，朱明熾現在跟太子的關系，比三皇子跟太子的關系好多了。

趙長寧在思索自己的定位，背脊微微僵，只道：“殿下說得是。”

朱明熾又說：“……不過，你摔了個花盆，記得明天買個補上。”

趙長寧道：“……下謹記。”告退從這里出來，長出了口氣，很想把剛才指路那個過來打一頓，但已經看不到那個人的影子了。

回看關閉的隔扇，想起扣住自己嚨的手……他剛才當真是可以掐死他的。不論夢境是否真實，以后對這個人小心一些，總不會有錯的吧。這位二皇子看上去倒也不像是什麼暴之人，跟夢里那人，還是有些區別的。

趙長寧從這里出去，徐恭才迎上來：“您進去下才想起忘了告訴你，不是直走，要左拐才是。您拿到卷宗了嗎？”

趙長寧搖了搖頭，沒有說話。