去京城的準備已經做好了，各房的件裝車，選了要帶走的丫頭婆子們，等了族譜之后便可出發。

崔氏尤其喜氣洋洋，長這麼大從未去過京城，對于京畿的繁榮十分向往，已經和姜氏合計好京城時興的鋪子，去了便要逛一逛。元瑾雖自五歲后就長在京城，不過沒出過紫城，用的東西也全是用織造。對這些并不清楚，聽著崔氏和姜氏如數家珍，覺得們比自己更像京城人士。

薛青山去拜見了定國公薛讓。而薛讓覺得薛青山沉穩老實，倒也欣賞他，準備安排他進工部做個主事。雖然仍只是正六品的，但這可是有些實權的京，是極大的提升了。薛青山很激，發誓日后好生報答定國公。

而最近讓薛老太太比較頭痛的，大概就是薛元珊的事了。

薛元珊同衛衡失了清白，衛衡卻不愿意娶。沈氏跟薛老太太鬧了很多次，但薛老太太又能有什麼辦法，又不是衛衡。只能拉下這張老臉，幾次登門定國公府，想請老夫人幫忙調解。

最后衛家終于勉強松了口，倘若衛衡兩年沒有合適的親事，就娶薛元珍做正妻，否則也只能是貴妾罷了。

沈氏還不滿意，卻也沒有別的辦法了。畢竟也奈何不了衛家。

國公府選擇了九月初六將他們記族譜。

這天元瑾特地看著聞玉穿戴一新，替他整理了襟，問他：“聞玉自此就要是世子了，高興嗎？”

薛聞玉想了片刻，坦然道：“……似乎還沒覺得。”

元瑾笑了笑：“你日后會覺到的，小姐不同世子，你的份才是真的，我和薛元珍都算不得什麼。”

聞玉聽后又思索，看著元瑾問：“那姐姐會一直在我邊嗎？”

元瑾告訴他：“這是自然的。”

即便有經緯之才，懂謀略爭斗，但這些都是沒有用的。普通人家里，兒家就是應該相夫教子的，畢竟已經不是縣主了。很多事，都需要靠聞玉去實現。

聞玉出些許釋然的微笑：“這樣就好。”

只要一直在他邊，那也沒有什麼是不能忍的。

他又告訴元瑾：“有件奇怪的事還忘了告訴你。那日國公爺同我談話，問過我是否知道靖王殿下。”

元瑾聽到這里，眉頭微微一皺：“國公爺為何問你這個？”

聞玉道：“這卻不知了，我答說只是聽說過，國公爺便沒再問了。”

元瑾沉思，定國公這話問得蹊蹺。聞玉能和靖王有什麼聯系？

不過已經到了出發的時候，容不得他們在思索這樣的事了。

薛府去定國公府的馬車已經準備好，載著薛家的人一同去了定國公府。

姜氏帶著一雙子看熱鬧，周氏帶著穿著比往日更顯華貴的薛元珍，還有坐在一旁面無表的薛云海。衛家也來了衛襄和他母親。

“你了世子，日后可要提攜我。”衛襄打趣薛聞玉說，落選世子這件事，似乎對他的心態沒什麼影響。

薛聞玉只是角微揚。

他今天穿了件青菖紋杭綢直裰，襯得他玉樹臨風，典雅細致的白玉面容，眸如墨點。所謂翩翩佳公子，大概就是這個樣子。元瑾注意到這個，是因為方才遞茶給薛聞玉的丫頭，因他低聲道了一句謝而紅了臉。

聞玉日后了世子，又這般容貌，恐怕這些狂蜂浪蝶更是擋不住地向他撲過來。

元瑾覺得弟弟有很多人喜歡，自己也頗有功勞，所以很是欣。

禮開始了，崔氏鎮定下心神，先走上前一步。今天穿著件寶藍雙喜紋遍地金褙子，頭上戴了支純金點翠的東珠簪子，氣度高華，竟有了些世家主母的風范，這點翠金簪是姜氏臨時給救場的。

金簪雖然不見，但點翠的金簪卻是價值不菲，崔氏一路都小心翼翼的，生怕把簪子摔著了。

崔氏先帶著薛聞玉先給老夫人、定國公行禮。再奉茶，改了口稱“父親、祖母”，老夫人和薛讓便各自給了他一個封紅。薛讓更是從自己腰下取了一枚雙魚墨玉佩給了聞玉。隨后由薛讓帶著聞玉祭祖，再尋了旁支一個德高重的長輩見證，把薛聞玉記了定國公府的族譜。

而兩個孩則簡單一些，給兩位長輩行禮奉茶后，老夫人各送了一個封紅，一對手鐲，便記了族譜。

這讓薛元珍稍有些失，沒想到定國公府小姐籍卻是這樣簡單，和世子的隆重完全不一樣。

“自此后，你便是我薛讓的兒子了。”薛讓拍了拍聞玉的肩，笑著對他說，“不過請封世子，還得回京城之后，上報了禮部，由皇上特批才行。”薛讓又吩咐了府的大小管事，“但至今兒起，聞玉就是國公府的世子爺，與我親生兒子一般無二。你們可知道了？”

大管事就領著諸位管事和婆子給聞玉行禮。

一大群人浩浩地在薛聞玉面前跪下。而一旁無論是周氏還是薛云海，都無一不出了羨慕的神。

薛聞玉角微抿，心中突然有了一種很奇特的覺。他大概明白了，這便是權勢的覺。

而這種奇特的覺，依稀地鐫刻在他的骨子里，給他一種強烈的悉。

定國公又當場給了薛聞玉兩個管事，二十個隨行的護衛，至于伺候的丫頭小廝目前還不必，等到了京城之后再添置。聞玉又帶上了桐兒、薛維兩個小廝，還有徐先生一起。元瑾倒沒幾個帶的，除了柳兒杏兒，邊就沒有可用的人，也不用帶別人，這樣準備一番，各房都清點了，擇了個好天氣便出發了。

太原府到京城，跑得快些是兩天，慢些是三天。一路上撿著平整的道走，兩側或是待收的玉蜀黍地，一眼萬頃，或是山川連綿，樹林深泛起片片深紅淺黃。又恰逢秋高氣爽，一路上心倒也怡然。加上定國公家護衛押運，也沒有不開眼的山賊來犯。故行程順暢，在第三日太初升的時候，到達了順天府永定門。

定國公派人去遞城的牒，元瑾則開了車簾往外看，初升的太照在高大的城樓上，鍍著一層淡淡的金。天高云淡，恢弘的城門佇立在不遠的前方。

旁邊柳兒低聲問：“小姐，您看什麼呢？”

元瑾依舊看著遠，道：“不過是看天罷了。”

竟然以這樣一種方式，再次回到了這個地方。

人說，土地是有自己的味道的，不同的地方有不同的氣味。元瑾不知道這句話是不是真的，但是在隨著馬車進京城之后，分明地覺到了空氣中的悉。那是這個國家權力至重而森嚴的氣息。

這讓稍微沉靜片刻，繼而有種說不出的覺涌起。

定國公府新的宅院在鳴玉坊，早已派人修整一新，是個五進五出的大宅子，幾乎占了整條胡同。由于四房得了老夫人的喜歡，老夫人便將西園給了四房居住，自己帶著兩個孫住在東院，定國公帶著薛聞玉住前院。周氏則有些尷尬，兒雖選為了小姐，但老夫人卻沒有邀請一起住，只能和薛老太太、姜氏一起住薛家早準備好的院子。

周氏還顧不上自己，先隨著兒一起去安頓。

薛元珍單獨住了個小院，裝飾十分華貴大氣，布置了豪紳家中才有的黑漆羅漢床，月綃紗的帷帳，博古架上也擺了些貴重的瓷古玩。周氏才放心了一些，看來老夫人還是沒有厚此薄彼的。

叮囑元珍：“你且記著，萬事不要和薛元瑾爭高低。要的是嫁個好人家，否則這小姐的位置始終也是虛的。”

薛元珍便有些不解：“娘，您這如何說。我與薛元瑾現都是定國公府小姐，我還是姐姐，是您嫡出的，您這說法，怎的我還要讓著不……”

周氏輕嘆，一開始也被沖昏了頭腦。覺得自己兒出生更高，才又好，總還是在薛元瑾之上的。

但剛才一行人剛進府的時候，府里的人聽說，薛元瑾才是世子爺的親姐姐，便對薛元瑾十分熱。而對薛元珍這個堂姐，就略顯冷淡，雖也沒有怠慢，但周氏看到薛元瑾竟還有超過了元珍的待遇，心里何嘗不是震驚。

牽著兒的手坐下來，告訴：“如今在定國公府，是比不得以前了。你可知道，現在定國公府誰的地位最高？”

薛元珍突然聽到母親的慎重，有些茫然：“自然是定國公和老夫人了……”

“那在他們之后呢？”

“之后是……”薛元珍略停頓了一下，眼眸驀的一閃，“薛聞玉？”

“正是如此，他日后要繼承定國公府，所以他僅次于老夫人和定國公。而薛元瑾是他所重依仗的胞姐，國公府的人自然也不敢怠慢，但是你呢？”周氏的語氣微沉。

薛元珍聽到這般說法，也有些慌，握了周氏的手：“可是……我分明才是……”

分明才是嫡出啊！

“你稍安勿躁。”周氏還是頭腦極為清醒的，按住了兒的手繼續說，“但有個好的是，只要你討得老夫人歡心，老夫人自然會庇護于你。且再說，你和薛元瑾對外來說都是收養的，你還是大小姐，年長于。暫時與魏永侯爺的婚事不上，你得好好珍惜才是。”

薛元珍聽到這里，才勉強地點點頭。

但對未來還是產生了一憂慮。

崔氏和薛青山卻從未住過這樣氣派豪奢的屋子，攜了元瑾、聞玉和錦玉去謝老夫人。

老夫人住的聽風榭清爽又寬敞，正靠著迎枕喝茶。笑道：“這有什麼好謝的，你們來了，這家里才歡聲笑語的。若放著以前，國公爺出外打仗了，屋里就我一個老婆子，好沒意思！”

崔氏就道：“反正我沒事做，每日陪您看魚喂鳥還是可以的！”

老夫人看到崔氏一臉赤誠，便更笑了笑。還別說，崔氏不招別人喜歡，老夫人卻是喜歡的，覺得有什麼心思都擺在臉上，不會人猜，卻也不會不知道輕重進退，相起來很是舒服。

這時候，周氏也攜著薛元珍進來道謝了。

一家子總算是整頓好，老夫人才幾個孫子孫到近旁，要和們講講這京城。京城不是太原那樣的小地界，權貴們比比皆是。們需得警醒知道哪些家族是不能得罪的。

“……咱們定國公府雖在京城也不算得差，但畢竟這些家族才是深固的，我接下來說的，你們需得好好記了。”老夫人等們應了喏，才繼續說，“一等一的，莫不過是忠義侯徐家，他們家出了個徐貴妃，徐貴妃的父親便是忠義侯，十分寵。勛爵之中，還有魏永侯顧家，淇國公曹家，最大的便是這三個，剩下還有一些，你們日后慢慢知道就是了。文之中，如今的首輔大人年事已高，極有可能致仕，次輔傅大人要接任首輔一職，所以算是文最貴。”

元瑾聽到這里時，瞳孔猛地一。

薛元珍已經說：“傅家……我卻是有所耳聞的。似乎是，當年蕭太后十分重用的傅家？”

老夫人就笑了笑：“這些都是過去了，你出去可別在人前說。傅家如今是皇上信任的重臣，怕不喜歡聽到這些。”

薛元珍自知失言，有些臉紅地認了錯。

元瑾卻一時難以平靜。

傅家，怎麼會不悉。這些當年可都是的至親之人！

如今閣那位傅次輔，可還是的親舅舅呢。當初傅家對諂討好，對西北候家極盡屈從，不過就是想得到太后的重用。太后一直對傅家有所保留，卻也未曾虧待。只是這舅舅，卻不知什麼時候竟已投靠了皇帝，在太后倒臺之后，拼命反咬蕭家。如今這家世，竟比當年投靠蕭家的時候還要繁盛了。

“姐姐，你怎麼了？”聞玉見臉不好看，輕問了一聲。

元瑾才回過神來笑笑道：“無事，只是長途跋涉，有些不適合罷了。”

老夫人便拂云先開席，大家車馬勞頓兩天了。吃了午膳回去休息才是。

倒是崔氏不累，打算去找姜氏，好生逛一逛京城這些時興的鋪子，還元瑾一起去，不過元瑾今兒真的累了，并不打算去，崔氏非要一起去。還是聞玉在旁喝茶，淡淡道：“姐姐既累了，母親就不要勉強。”

他說了這句話后，崔氏就不敢再勸了。

現薛聞玉也養出了說一不二的個，竟的語帶迫，人不敢反駁。

元瑾現在竟然有種，弟弟能反罩自己的覺了。

倒是席后不久，定國公薛讓回來了。方才他一到京城，便要進宮去請安。大家原以為他是要留在宮中進膳的，所以才沒有等他回來。

“怎麼了？”老夫人先放下筷箸，丫頭先打了水給薛讓洗臉。他臉難看，額頭也有些汗。

“皇上抱恙，今日未曾得見。”薛讓說了句。

老夫人更覺得奇怪了，就算是沒見著皇帝，總不會因此而是這副神吧，究竟發生什麼了？

薛讓看了眼家中眾人，他倒不是不信任他們，只是人多口雜的，知道了總是不好。

老夫人見兒子這般神，立刻是心領神會。起道：“你們先吃著。”

薛讓卻一頓，又了薛聞玉：“你也過來。”

這讓眾人更是疑，究竟發生了什麼？

而元瑾自是不急，聞玉知道了必然會告訴的。

偏廳里三人坐下了，薛讓才嘆了口氣說：“皇上抱恙已有一月，特命太子殿下監國。”

老夫人道：“我們算是靖王殿下派系的人，自蕭太后倒臺之后，太子殿下和靖王不和，幾乎就是擺在明面上的事。你可是和太子殿下有了什麼矛盾？”

“正是如此。”薛讓說，“出發前半月，我就先將給聞玉請封的折子遞到了禮部和司禮監，旁的沒什麼問題，但是太子殿下卻以聞玉是旁支，非親過繼為由不批，沒有殿下這個筆朱批，聞玉世子封號便下不來。”

老夫人聽到這里深深地皺起眉：“這是什麼說法，只要是同族之間，是不是親又有何妨，太子這是有意為難你。”

“我也知道，所以才生氣。”薛讓面依舊不好看，“這世子之號若是不定，聞玉如何能繼承定國公府。”

老夫人又說：“既然宗親繼承是有禮法規定的，太子殿下也阻攔不得。幾日之后正好是太后的生辰，宮中必會給我們送請帖來。我倒是與太后娘娘能說幾句話，不若我去問太后？”

薛讓沉后道：“不過您與太后也只是能說句話的罷了，還是我親自去同太子殿下說吧。到時候帶上聞玉，正好能帶他結別的侯爵家族。他看向薛聞玉，“聞玉也莫急，這事遲早會下來的。”

聞玉看著兩位長輩，他也知道，他們是真的把他納自己的圈子，將他當自己人看待。

“我不急，祖母和父親商議就好。”他輕地道。

老夫人想了想又說：“把元瑾和元珍也帶上吧。”

薛讓聽到這里皺了皺眉，倒不是他重男輕，而是這未來世子帶出去是合適的，只是兩個繼小姐帶出去又有何用。但老夫人既然準備帶去，應該是有的考量，他也沒多說什麼。

三人說完話出來，其他人卻沒有吃，正停筷等著他們。聞玉坐在元瑾邊，等吃完飯上了消食的梅子茶，才輕聲將屋中發生的事同元瑾講了一遍。

原來是朱詢阻撓聞玉加封世子。

竟這麼快，就與朱詢有了牽連。

這個人當真是，前世害了還不夠，現在還要繼續害！

元瑾聽了之后沉思，很了解朱詢。朱詢做事看似意外唐突，沒有章法。其實有他自己的考量在里面。這樣一件小事，背后可能有什麼大作，只是旁人不知道他在想什麼罷了。

他現在又是太子殿下，行事恐怕會比之前更不著邊際了。

“且等著吧，國公爺應該有打算。”元瑾對聞玉道。其實雖然這麼說，卻覺得國公爺一定不能說服朱詢。他要是這麼容易被說服，現在就不會坐在這個位置上了。

眾人剛喝了盞梅子茶，外頭又有小廝進來傳話。“國公爺，詹事府詹事來訪。”

薛讓放下茶盞，有些疑。

這詹事府里的都是太子的人，詹事更是太子近臣。日后若太子登基，這便是六部尚書和閣閣老的備選，十分重。

太子究竟是什麼意思？一方面既不同意他的請封，一方面又派自己的近臣來府上。

“快請去宴息吧。”太子的親信豈可怠慢，薛讓說道，一邊站起來準備去迎接。

元瑾卻對聞玉使了個眼，示意他跟自己到花園中散步。

京城的國公府沒得太原大，畢竟是天子腳下，寸土寸金。但府中依然挖了片湖泊，引了溪流。湖泊旁邊又種了葦草，布置了太湖石，做得十分風雅。

元瑾就在太湖石上坐了下來，青的裾鋪在石頭上，叮囑聞玉：“你若進宮面見太子，需得注意對此人不可太過殷勤，亦不可過分冷淡。你若能出其不意地答他幾句，他便會對你另眼相看。”朱詢是個很復雜的人，他對莫名給自己獻殷勤的人不屑一顧，但你對他太冷淡，他又會覺得你是不重視他。所以應對他必須要小心，否則什麼時候得罪了他都不知道。

聞玉聽了有些沉默，他又再次看著元瑾。

元瑾道：“怎麼了？”

聞玉墨的瞳仁很平靜：“聽姐姐的語氣，卻似認識他一般。”

他最近真是越來越敏銳了，以往分明是說什麼他就聽什麼的，現在正常了，自然會察覺到的不正常。

元瑾便笑道：“我如何會認識他，不過上位者都是這般罷了。你這腦瓜卻不知在想什麼。”說著想如他小時候一般，他的臉。但聞玉修長的手卻突然握住了的手。

“聞玉？”元瑾喚了他一聲。

他才放開了的手，別開臉。

正是這時，遠有談的聲音傳來。

“傅大人這次前來，不知是和貴干？”這是定國公的聲音。

應該是和剛才那位詹事一起進來了。

他們正穿過一片落羽杉而來。

落羽杉不時落下片片黃葉，夾道兩側已滿是落葉，可見正是定國公陪著一人走來，后還跟了許多護衛。他邊那人卻是一緋紅的正四品服，此人長相俊雅，氣質冷清，形高瘦，一副極不說話說話的樣子。“太子殿下有吩咐，我來傳話罷了。”這人聲音淡淡的，卻有種讀書人的克制與和煦。

元瑾看到他的時候微怔，隨后垂下眼睛。

怎麼會在這里遇到他！

這人是傅庭，前世的表哥，傅家的嫡長子。應該也是如今傅家最為重的下一代。

原來如今他做了詹事府詹事。果然升迅速，還依稀記得他中進士不過是前些年的事，如今竟就位列四品了。

與傅庭，算是青梅竹馬一起長大的。

小時候在傅家玩，傅庭便會被舅舅派來跟著看著。

若是頑皮，要爬樹摘櫻桃，他要在下面守著，免得摔下來。若想釣魚，他便不能溫書，頂著大太陪著。后來他金榜題名，進士及第，元瑾才明白，這個時常沉默陪著的表哥，其實是有驚人才華的。

后來顧珩拒親絕不娶，太后思來想去，便想起了的表哥傅庭，如今金榜題名，也算是配得上了，就下令讓傅庭來娶。太后還將舅母召宮中商量，兩人的親事都商量一半了，是元瑾親自停的。

因為那個時候，知道同自己一起長大的徐婉是喜歡傅庭的，而傅庭一向對自己冷淡，又怎麼會愿意娶自己呢。

只是拒親的那個晚上，傅庭突然冒雨來找。

元瑾都不知道他為何要找。訝然地讓宮婢給了他帕子雨水，問他：“表哥夜前來，可是有什麼要的事？”

傅庭卻推開了宮婢的手，看著說：“我聽說，你拒親了。”

“是啊。”元瑾道，“你坐下說吧。有什麼事人傳個話就行，何必親自跑來。”

傅庭卻看著，神復雜，語氣冰冷：“你為何拒親？”

元瑾不知道他這是什麼意思，直起了：“此事非表哥意愿，再者，我分明知道阿婉喜歡你多年……”

傅庭冷笑，閉了閉眼睛，然后低聲說：“蕭元瑾，你覺得你高高在上，就能輕易踐踏別人嗎？”

這算什麼踐踏，還不是為了他們兩人好！元瑾正辯駁，但他已經推門而去，從那日之后，他再也沒有見過。

后來蕭太后出事，蕭家出事。傅家親舅舅第一個帶頭反水，出賣蕭氏，因此傅家得到了皇上的重用。而傅庭為傅家嫡長子，自然不會差。這正四品的，卻不是誰年紀輕輕便能當的。

邊的人好像個個都混得不錯，已然都是上位者了。

定國公帶著傅庭走近，正好看到元瑾和聞玉在此。聞玉便罷了，元瑾卻是不能見外男的。他便對傅庭道：“這位是我繼子聞玉，這位是我繼兒，行第排第二。”

傅庭客氣地喊了薛公子，二小姐之后，定國公就說：“阿瑾你先下去吧。”

元瑾也知道自己不能久留，屈要退下。而傅庭只是淡淡地看了一眼薛元瑾，毫無覺地移開了視線。

他自然不會認得。

元瑾轉離開。

涼風吹來，岑寂無言。

別的人倒也罷了，傅庭卻是真正遇到的，再悉不過的人。知道傅庭的很多事，比方他其實不喜際，不會喝酒，不喜歡別人到他。而他也知道很多事，比方說表面看起來和氣大度，實際上小脾氣又使子，很是霸道。兩人是一起長大的，彼此好的差的，自然都是知知底的。

而曾經生命中如此悉的人，如今也只是陌路罷了。并且他還了不可企及的人。

這定國公府繼小姐的份，說高不高，與普通人家比自然是強，但與這些真正的世家公子比，們這樣過繼的，是沒資格與他們相提并論的。

究竟是誰害到了這個地步呢。朱詢、裴子清、靖王，還有那個將毒殺的人。但若沒有被毒殺，恐怕也會為蕭家的祭品，亦或者會為政治的傀儡。而那些對不起的人，卻只會活得好好的。

元瑾閉了閉眼睛，繼續往前走。