“急什麼。”滕玉意閉著眼睛說,“先程伯打聽長安城有名的道觀和道士，若打聽下來沒結果，明日一早再準備犢車也不遲。”

說著打了個呵欠：“我先睡一覺,程伯來了記得我。”

春絨和碧螺應了,輕手輕腳退了出去。

滕玉意連日奔波,早已是神疲力乏，眼皮一垂，很快便睡著了。

或許是翡翠劍失去了靈力的緣故，這一覺睡下去,久違的魑魅魍魎又找了上來。

當再一次睜開眼,驀然發現自己回到了滕府。

碧窗皓月,房里幽幽燃著羊角燈,窗前條案上，靜靜攤著一箋信紙。

滕玉意怔怔環顧四周,低頭瞧見自己一縞素,從這打扮來看，正是姨母剛去世的那段時日。

看來又夢見了前世,如此清晰，真不像在夢中。

滕玉意抬手了，臉頰上還有未干的淚痕,心口悶痛難言,分明剛哭過。

桌上的信剛起了個頭：“阿爺見晤。獲悉近日東宮選妃,兒亦在遴選之列,不知此事確否？”

滕玉意只掃了一眼就大驚失,怎麼不記得自己前世給父親寫過信？

自從阿娘去世，與父親的關系稱得上冷若冰霜，別說給父親寫信，連父親寄來的信都不怎麼拆看。

把信顛來倒去看了三遍，終于記起這是隆元十八年初冬的事，那時候距離自己被人害死只剩兩個月，京師有傳聞是太子妃人選之一，而父親似乎也默許了此事。

記得當時驚怒加，信上字字如刀。

“阿爺當年死了發妻，如今連兒也要禍害麼？”

阿爺接到信后未曾回信，卻立即啟程趕回長安，草行宿行得太急，進門時袍上沾滿了塵埃。

“此事尚在未定之天，你既不愿意，阿爺想法子推便是。”滕紹解下大氅遞給后的程伯，揮手讓下人們下去。

滕玉意冷笑道：“阿爺在決定兒的親事前，為何從不過問兒的意愿？”

滕紹默了默，把腰間的佩劍解下來掛到墻上：“前陣子出了段寧遠的事，阿爺知道你委屈，早就存了心思替你覓個比段寧遠強上百倍的夫婿，恰逢前一陣皇后和王妃舉辦賞花宴，阿爺想著這倒不失為一個挑選良婿的好機會，便自作主張替你應下了。實不相瞞，皇后就是那一回對你有了好，所以這回遴選太子妃，才會有大臣把你加遴選之列。”

滕玉意愣了愣，那一回竟真是阿爺安排去相看郎君。

也就是那賞花宴上，見到了太子和王世子。

太子的長相隨了圣人，濃眉厚，天生一副親善的面相。

王世子……

哼，王世子對著的畫像說：“不娶”。

此事是畢生之恥，瞪視著父親：“原來阿爺早就想將兒嫁宗室？”

“事先未與你商議，固然是阿爺的錯。”滕紹淡笑著坐到窗邊矮榻上，“但阿爺對太子的品行還是有數的，當年太子隨軍歷練，正是由阿爺領兵，蔥嶺何等孤危之地，換作旁的王侯子弟，一月兩月也就熬不住了，太子卻從不怕吃苦，難得的是對老卒弱兵一視同仁……這份仁厚，簡直與圣人一模一樣。”

“我勸阿爺趁早死心。”滕玉意冷冰冰道，“兒死都不會嫁給宗室的。”

父倆就這樣鬧得不歡而散，滕玉意本以為這事算徹底擱置了，誰知過了沒多久，皇后突然召見。

滕玉意心下惴惴，依照服制裝扮了，到了大明宮后，在丹墀前候命。

那時已了冬，長安迎來第一場雪。

朔風漸起，細雪翻卷著飄到廊廡下，腳上穿著赤紅鹿麂長靿靴，才站了一小會就覺得腳趾冰冷。

幸而皇后沒讓等多久，宮人出來領。

大殿生著火，清幽暖香撲面而來。暖閣里鶯聲燕語，有許多小輩在陪皇后說話。

“這麼說，阿大哥哥同意這門親事了？”

“怎麼會，承佑只是答應見見這位上州別駕的許娘子。聽說許娘子小時候常住揚州，有一回來長安赴宴，無意中救過承佑一命，小名就阿孤。承佑找了那娃娃許多年，一時找到了，難免有些好奇。”

滕玉意腦中像琴弦被撥，錚然響了一下。

世上竟有這麼巧的事。阿娘剛去世那段時間，覺得自己孤苦伶仃，也曾自稱過“阿孤”。

而且，小時候同阿爺回長安。那陣子阿娘剛病逝，整日郁郁寡歡，有一回阿爺不在家，管事帶去赴宴，回來后就染了風寒，高熱不退，病了足足兩個月。

期間偶爾醒來，也只記得阿爺那雙布滿的雙眼，等病好得差不多，阿爺就帶回了揚州，當時在長安的那些事，一件都想不起來了。

不過們說的許娘子，倒有些印象，前陣子玉真觀的賞花宴上，見過許娘子一次。

許娘子相貌并不出眾，但因白皙纖弱，自有一安然恬的氣度，當時藺承佑背著弓箭從花園中路過，許娘子曾注目他許久，事后許娘子有意無意打聽藺承佑的事，滕玉意因坐得近，也曾聽見幾句。

滕玉意正想著，宮人就報：“娘娘，滕娘子來了。”

殿里安靜下來，數十道目落到上，滕玉意款款而行，上前伏地稽首：“臣滕氏，參見皇后。”

皇后的聲音平和：“你們先下去，本宮跟滕娘子說說話。”

屏退眾人后，皇后喚近前：“好孩子，過來讓我瞧瞧。”

滕玉意應聲而起，腳下每一步都邁得小心翼翼。

皇后笑容親切，握著滕玉意的手說：“本宮當年見過你阿娘一面，你阿娘已是難得的人，沒想到你比你阿娘更出。本宮也不繞彎子了，今日召你來，是聽說你阿爺近日想替你議親，你卻說你要自己挑選郎君，還說‘我的夫君，一生只我一人，事事以我為重’？”

滕玉意背后一涼，這話是賭氣時說的，沒想到傳到了皇后耳朵里。看來太子要選妃之事已經迫在眉睫了，決意回絕此事，不知會不會惹惱皇后。

不過皇后這樣單刀直，倒比虛與委蛇來得好，只好如實道：“不敢欺瞞娘娘，臣的確說過這話，憨鈍愚昧之言，讓娘娘見笑了。”

皇后笑道：“你阿爺也是這樣回絕圣人的，答得理直氣壯，朝外早就傳開了。”

滕玉意一愣，原來阿爺早就替表明態度了，赧然道：“這話是臣與阿爺閑聊時說的，臣年淺薄，說話口無遮攔，還娘娘莫要怪責。”

皇后道：“你父在家中閑談，說話全憑本心，我聽了只覺得有趣，怎會降罪于你。今日把你喚來，是想當面再問一回，你不許郎君納妾，這主張不曾變過吧。”

皇后說這話的時候，聲量略提高了些，滕玉意心下納罕，殿只二人，這麼揚聲說話，像要說給第三人聽似的。

目稍稍移，瞥見右側一扇黑漆描金的六曲屏風底下，藏著一角黑的事，意識到那是男子的烏皮六靴，慌忙移開視線。

不知那是何人，能公然在皇后的寢宮出，想來不是圣人便是某位皇子。

皇后半晌未等來滕玉意的回答，以為害怕，寬道：“你在本宮面前不必拘束，有什麼話直說便是。”

滕玉意紅著臉道：“回娘娘的話，不曾變過。”

皇后笑得意味深長，聲道：“把你召來說了這半天話，你也該冷了，喝杯熱酒暖暖子，回罷。”

賞了滕玉意一個香囊，讓宮人領出去。

滕玉意回到府中，越想越覺得此事古怪，傍晚父親回到府中，讓程伯喚去書房。

“把你今日在宮中的事細細說與阿爺聽。”

滕玉意也知此事重大，便將白日的事一五一十說了。

滕紹靜靜聽著，臉上喜怒不辯：“阿爺且問你，如果圣人早就定下皇子不得納娶側妃的規矩，你仍執意不嫁宗室嗎？”

滕玉意奇道：“皇子怎會不納側妃？為了傳祚無絕，開朝便有一正四側的規矩。”

滕紹道：“你別忘了，圣人就是現的例子，圣人因為亡母的不幸遭遇，曾立誓不擴充宮。”

滕玉意一怔，難怪今日皇后的笑容那般耐人尋味，圣人就不曾納娶過嬪妃，聽說圣人是先帝的長子，因先帝側妃奪寵被害得流落民間，后經清虛子道長養人，幾經波折才認祖歸宗。

圣人與皇后相識于微時，兩人相濡以沫，自從繼承大統，圣人多年來的確只皇后一人。

想起那雙屏風的靴子：“莫非那人是太子？”

滕紹暗忖，若是太子，他留在屏風后聽玉意答話，究竟是皇后的意思，還是太子本人的意思？

他忖度著道：“你的名字仍在太子妃遴選名單上，要是莽撞行事，只怕得罪宮里，不過你也毋需擔憂，太子選妃關系到社稷基，牽一發而全，名單上不只你一人，只要一日未落定，便一日做不得準。阿爺會盡力周旋，過幾日就會有消息了。”

滕玉意耐心等了兩日，到了冬至這日，宮苑的臘梅一夜之間全開了，皇后在宮中設宴賞梅，再次傳旨令滕玉意宮。

滕紹因為近日淮西藩鎮作一事，頻頻奉命宮，宮使來滕府傳旨時，滕紹并不在府。

滕玉意來不及給父親送口信，倉促帶著端福出了府，到那之后吩咐端福在宮外等著，自己在侍的引領下進了宮。

這場雪下得極大，一夜之間，貝闕珠宮仿佛矗立在琉璃世界里，那片連綿的白一直延到天盡頭似的，然而轉過宮墻，曠白世界里卻意外盛放出大片的紅，走近看，竟是大明宮外的紅梅林，萬樹紅梅齊齊在枝頭瀟瀟擺，升騰出一種蓬萊仙境的況味。

滕玉意隨侍穿過梅林，轉過一僻靜的亭臺時，忽見一群人守在樹下。

“小公主，小郡主，快下來吧，萬一有個閃失，奴婢們只能以死謝罪了。”

“阿大哥哥剛才在樹上喝酒時，怎麼不見你們聒噪？”

“世子能飛檐走壁，區區一株梅樹對他來說算得什麼，奴婢們不擔心世子摔著自己，自然無需呱噪。”

“啪。”樹梢上忽然飛下一顆碩大的李子，恰好砸中那名宮人。

宮人哎喲一聲，捂住額頭彎下了腰。

“我不會輕功，但我會暗，你要再啰嗦，我就給你腦袋上砸出十個八個鼓包。”

另一名孩道：“阿芝，你現在力氣大得很，阿大哥哥拆穿那個許娘子時，怎麼不見你用李子砸？”

那個阿芝的道：“有哥哥在，得到我出手麼？”

“也對哦。”另一名孩年齡似乎稍大些，“我以為這回阿大哥哥終于肯議親了呢，沒想到這個阿孤是假冒的。”

“哥哥說啦，報恩是報恩，議親是議親，他才不會因為報恩就莫名其妙娶個子。不過哥哥也沒想到，居然有人敢冒充當年那個阿孤。”

“他怎麼知道那人不是阿孤的？”

“我也想知道。”阿芝悻悻然，“但哥哥不肯告訴我。”

宮人重重咳嗽一聲，著頭皮近前：“奴婢見過昌宜公主、靜德郡主。”

樹梢簌簌輕響，頂上的人往底下瞧了瞧：“咦，劉公公，是誰，也是來赴宴的麼？”

宮人躬道：“這位是滕將軍的兒，奉了皇后娘娘的旨意，正要去大明宮參見。”

滕玉意往上看，梅樹枝葉扶疏，看不見樹上人的頭臉，倒是能看見垂落下來的瑰麗工巧的帶。

在樹下屈膝：“臣滕玉意給兩位殿下請安。”

“你從何來？為何之前從未見過你？”

滕玉意仰頭答道：“我此前住揚州，回長安不到一年，以往甚來宮中走，殿下未見過我也不奇怪。”

阿芝聽到“揚州”二字，反應似乎很奇怪：“呀，最近怎麼一下子冒出這麼多揚州來的小娘子。別告訴我你的小名也阿孤。”

滕玉意心道，過一段時間阿孤沒錯，不過那是自封的，印象中沒對外人提起過，就自己一個人知道。

“回殿下的話，我小名阿玉，打從生下來爺娘便這麼我了。”

昌宜公主似乎松了口氣：“好嘛，不阿孤，你很聰明，也很識趣，我要好好認識你，你往邊上讓一讓，我要下來了。”

阿芝也忙道：“等等我，我也下去。”

窸窸窣窣又是一陣響，樹下的宮人們奔走著變位置，一下子了套。

滕玉意閃躲得遠遠的，宮人們驚呼一聲，率先跳下來了一個。

滕玉意瞧過去，那十一二歲，笑瞇瞇的很和善，眼睛又大又圓，相貌極標致。

過片刻另一個也下來了，這人像是有些武功底子，落到地上只趔趄了一下，很快就站穩了。這個年齡更小，量也矮胖些，一雙眼睛水汪汪的，滿臉的憨天真。

兩名一的玉釵碧翠，一舉一貴不可言。

大一點的走近端詳滕玉意：“不錯不錯，雖然都是從揚州來的，但你比那個冒充阿孤的許娘子順眼多了。”

滕玉意聽說話，知道就是就是昌宜公主了。

另一個料是藺承佑的嫡親妹妹，雖說小小年紀，但清玉容，一看就知是個人胚子，眉眼與阿兄藺承佑有些相似之，也是未語先笑，模樣好不招人。

“兩位殿下方才在樹上找鵲窩麼？”

昌宜公主眼睛微微睜大：“你怎麼知道我們在找鵲窩？這些蠢婢子只當我們在摘花，就你一個人猜到我們找鳥窩。”

阿芝年紀尚，歪著腦袋問：“是呀，是呀，你怎麼知道的？”

滕玉意心里笑了笑，摘花有什麼意思，小時候覺得寂寞時，經常爬到樹上找鳥窩，把吃剩的餅扔進去，逗得那些雛鳥嘰嘰喳喳的。

“宮里的梅林久負盛名，兩位殿下想賞梅，自有宮人剪了送到寢宮里，天寒地凍的，不值當專門爬到樹上去。樹上除了梅花，也就只剩鳥窩了。”

昌宜想了想：“咦，好像有點道理，看你文文靜靜的，居然連這個也懂。哦，我知道了，你以前一定沒掏鳥窩。”

滕玉意尚未答言，忽有人笑道：“昌宜，你當人人都像你這麼頑皮麼？”

滕玉意扭頭一，那頭一名年輕男子大步走來，這人戴金冠，著袞冕，量偉岸，腰間懸著玉制魚袋。

滕玉意認出是太子，趕忙退避到一邊。

宮人們嚇了一跳，烏泱泱跪倒一地：“太子殿下。”

太子臉生得略有些方正，五卻甚英，他溫聲道：“都起來吧。”

阿芝和昌宜按耐不住朝太子跑去：“太子哥哥。”

“天這麼冷，不回寢宮待著，在林子里做什麼呢？”

“我同阿芝在樹上找鵲窩，結果這個阿玉來了。我看識趣，想跟朋友。”昌宜說著，回一指滕玉意。

滕玉意覺兩道目朝自己掃過來，把頭更低了一低。

太子靜靜打量一番滕玉意，問阿芝和昌宜：“你們都聊了什麼？”

阿芝道：“阿玉說雖然從揚州來，但不阿孤，而且一開口就猜到我們在找鵲窩。”

太子轉而問滕玉意：“你是揚州人？”

滕玉意左右一顧，意識到太子在跟說話，忙道：“回殿下的話，臣雖在揚州住得久，但爺娘都是關隴人。”

太子笑了笑：“你阿爺可是滕紹？”

滕玉意道：“正是。”

“當年我隨軍出征，就是在滕將軍麾下歷練，怪不得我一看你就覺得你眼，你同你阿爺長得有點像。”

昌宜好奇道：“阿兄，你也要同阿玉聊天麼？”

太子咳了一聲：“手這麼涼，在樹上窩了多久了？你們怎麼伺候的，公主連手爐都不曾帶？”

宮人們急急忙忙送上暖爐。

太子道：“你們倆在這胡鬧，害得下人們也跟著擔驚怕，阿娘派人找你們，你們兩個躲在樹上不吭聲，下回再這樣淘氣，別指我替你們遮掩，走吧，再待下去該著涼了，正好我要去給阿娘請安，順便送你們回宮。”

阿芝問：“太子哥哥，你看到我阿大哥哥了麼？”

太子耐心道：“他在外頭跟人箭取樂，這樣的日子他正嫌拘得慌，哪肯到苑來。”

三人邊說邊走，一眾侍們也浩浩跟在后頭。

昌宜走了兩步，扭松開太子的手，跑到滕玉意跟前道：“你多大了？”

“回殿下的話，臣十五了。”

昌宜扳著指頭數了數：“比我大四歲，比阿芝大五歲，我們這便算認識了，往后我就你阿玉吧。”

隨即低嗓音，眼睛亮晶晶的：“我知道你掏過鵲窩，下回就看你的了。”

滕玉意眨眨眼：“我許久未掏過了，手早就生了，況且北地與南地不同，若是未找到，殿下不許怪我。”

昌宜愣了愣，咯咯笑道：“你別我公主，我昌宜吧。”

阿芝興沖沖跑過來：“你們在說什麼悄悄話？阿玉，筵散后我們會找你玩的，你別走哦。”

兩人回到太子邊，一行人重又往前走。

太子扭頭看了滕玉意一眼，忽而停下腳步，用溫和的口吻道：“難得昌宜和阿芝都喜歡你，往后可常到宮里走走。”

滕玉意應是，低頭時掃到太子腳上，心里咯噔一下，驀然想起那日皇后寢宮里的屏風后，那人也是穿著這樣的烏皮六靴。

因是冬至大朝會，這回與上回單獨召見不同，滿朝的命婦都來了。

皇后把滕玉意到跟前問了幾句話，當眾賞兩枚香料。

那香料白瑩如繭，幽幽異香沁人心脾。

殿諸人都有些訝異，滕玉意也愣住了，揚州是通邑大都，在揚州待了這些年，見過不胡人從殊方異域帶來的異香，眼前這幾枚香料的品相，堪稱舉世無雙。

皇后道：“這是羯婆羅香，人稱‘百藥之冠’，上年婆利國上供的，宮里只有八枚，聽說你回長安后染了嗽疾，應是水土不服所致，此香有驅寒之效，沒準能對你的病癥。”

滕玉意惶恐道：“此香實非凡，娘娘正該用此香保重。臣德薄能鮮，萬萬不敢。”

皇后笑道：“本宮賞你你就收下，萬講究緣法，送禮也是一樣，宮里這些孩子都不用香，給他們也是糟踐，你拿回去若是合用，回來告訴本宮一聲。”

滕玉意只得叩頭謝恩，皇后又拿出幾匹絹，笑瞇瞇賞給跟滕玉意同來的勛貴之。

滕玉意左邊坐著中書舍人鄧致堯的孫，右邊則是史中丞武如筠的次，興許是皇后當眾賞羯婆羅香的緣故，用膳的時候，總能覺到四面八方投來的視線。

筵散后滕玉意沿原路出宮，始終未見阿芝郡主和昌宜公主來找，想來還是小孩兒心，說過的話扭頭就忘了。

回府后，滕玉意把香料擱到桌上，執意等父親回府。

滕紹直到后半夜才面，一來就令程伯滕玉意去前院。

滕玉意到書房的時候，滕紹輕袍緩帶，正趺坐在榻上拭著自己的那把刀。

端著香料進去，父親每回出征前都會拭自己的鎧甲和寶刀，看樣子又要領兵離開長安了。

“皇后今日賞了我兩枚羯婆羅香。”滕玉意把托盤擱到條案上，淡淡道。

滕紹把刀收回刀鞘：“皇后今日還召了鄧致堯的孫和武如筠的兒進宮，賞們的又是什麼？”

“各人都是八匹絹。”

滕紹默了默：“那兩人也是太子妃遴選名單上之人，皇后召了你們三人進宮，卻只賜了你一人羯婆羅香，阿玉，你可知道這意味著什麼？”

滕玉意冷笑：“阿爺答應過我，親事由我自己做主。”

滕紹心中沸，起來回踱步：“阿玉，此事牽連甚廣，阿爺與你細說說，你聽完就知道皇后為何有此舉了。”

他眉頭擰一團，緩聲道：“你該知道各地藩鎮作已久，圣人即位后宵旰圖治，一心要削藩振朝，先掃除了劍南道的柳，后又鎮了在黔中道作的魏文茂，然而淮西道、山東道拒不將兵力歸朝廷，這幾年背地里大量屯兵，已然了朝廷的腹心之患。”

滕玉意道：“兒早有耳聞，可這跟今日之事有什麼關系？”

滕紹長嘆一口氣：“上個月淮西道的節度使彭震發兵侵擾鄰境，有人奏到朝廷。圣人聽了雷霆震怒，當即下旨討伐淮西道，但朝中有大臣反對，說這些年朝廷東西除，早已師老兵疲，削藩之事不宜急進，勸圣人以招安為主。

“另一派則主張繼續削蕃。”

滕玉意道：“阿爺自是主張繼續削藩了。”

滕紹點點頭：“彭震狼子野心，有盤踞中原之勢，淮西道與河北山東兩道互相勾連，早晚會作一方。用兵要趁早，否則定會養癰貽患。

“如今朝中兩派各執一詞，整日嘵嘵不休，圣人急召我回長安，我回說：如果能一舉擊潰彭震的叛軍，河北山東兩道自會風而靡，此舉有百利而無一害，圣人早日用兵。

“圣人聽了大悅，令我主持討伐淮西道一事，可朝中幾位老臣橫加阻撓，最激烈的當屬中書舍人鄧致堯和史中丞武如筠。”

滕玉意恍然大悟：“鄧致堯的孫和武如筠的兒，也在太子妃遴選名冊上，皇后當著們的面單獨賞我羯婆羅香，大約有圣人的意思在里頭。”

滕紹道：“圣人此舉，旨在借皇后之手震懾兩位老臣：一來表明態度，削藩之舉勢在必行；二來也是敲打二人，若再阻遏，會另擇大臣之做太子妃。”

滕玉意面發黑：“倘或這兩名老臣仍不肯改主意，圣人豈不是就會定下我為太子妃了？”

滕紹諷笑：“或許他們已經改主意了，剛才阿爺回府的時候，鄧致堯和武如筠正要遞文牒進宮，圣人自稱要休息，未放二人宮。我猜明日早朝的時候，杜武二人就會委婉改變說辭。圣人怕夜長夢多，只待這幾位老臣松口，立即會派阿爺率兵前去討伐。”

滕玉意掃一眼父親擱在條案上的寶刀，提前拭兵甲，是因為知道馬上會出征嗎？

滕紹看向兒：“阿玉，假如明日幾位老臣不再反對出兵，圣人為了安臣心，會將鄧武二保留在名冊上。”

滕玉意緩緩頷首：“阿爺說了這麼多，是勸我不必過于憂慮，因為君臣之間正在暗中角力，圣人既要制約幾位老臣，就不會在這個時候貿然指定誰是太子妃？”

滕紹目贊許：“正是如此。打從你跟阿爺說不想嫁宗室，阿爺便上奏回絕此事，但阿爺歷來是朝中最支持削藩的那一派，如果圣人這時候下旨將你從名冊上剔除，定會招來兩派的猜忌。

“因此圣人不但沒答應阿爺，還命皇后著意抬舉你，背地里卻告訴阿爺：孩子們的親事由他們自己做主，等淮西的戰事平定了，若你還不肯嫁給太子，他再找個面的理由讓你退出遴選。”

滕玉意暗忖，圣人這樣安排，遠比自己想象得要睿智開明。只是這樣一來，一切都要等到淮西道戰事平定之后了。

滕紹又道：“另有一事需讓你知道，太子也極力主張削藩，皇后賞你羯婆羅香雖是圣人的意思，但太子至是知道和默許的。”

滕玉意面微變。

滕紹抬手往下了：“鄧武二人早在名冊上，臨時把你加上去，與太子本人不了干系。上回的玉真觀賞花宴，太子應該是第一回見你，不過他素來穩重，就算目前對你有些好，也會好好考量之后再做決定。你放心，太子是難得的仁人君子，不會強迫更不會使私手段，你只需裝作毫不知，萬事等阿爺從淮西道回來再說。”

滕玉意忍不住道：“阿爺這次出征，大約要多久回長安？”

“最短三月，最長半年，你安心在家里養病，此次平定淮西，天下兵權盡數歸于朝廷，阿爺便告病在家，專心替你張羅親事。”

滕玉意心中猛地一跳，因為母親枉死之事深恨父親，這些年跟父親說過的話加起來都沒有今晚多，本以為父親這一生都會戎馬倥傯，今晚他竟然主說出要告病回家的話。

滕紹回走到閣架上取下一，眉宇間是深深的疲憊，燈影照亮他鬢邊的白發，一下子就見老了。

“叛首彭震的父親彭思順當年曾是朝中肱之臣，彭思順死后，京畿兩道仍有不彭家的舊部，這回朝中多名大臣反對討伐淮西道，估計與長安彭家的黨羽甚眾有關。可惜軍急，來不及一一排查伏。”

滕紹一面說，一面慢慢揭開覆在那東西上的妝花錦，等那東西完全暴在燈影下，滕玉意心中一刺。

那是一把琴，漆油潤，琴首上鑲嵌著螺鈿，巧瑰麗，讓人不釋手。

這是母親陪嫁之，母親出太原王氏，年時便于此道，父親常年征戰，母親常會借著琴紓解相思之苦。

滕紹手指輕輕按在琴弦上：“自從你阿娘走了，阿爺已經許久沒聽人過琴了，今晚阿爺有些乏累，你給阿爺奏一曲如何？”

滕玉意淡淡道：“我不會琴。”

滕紹苦笑：“我聽程伯說，這些年你苦練琴法，技巧上有不你阿娘的影子，你阿娘是個中高手，你能練到這地步，應該下了不功夫。”

滕玉意心中冷笑，并不好此道，只是擔心這世間再也找不到關于母親的痕跡，凡是跟母親有關的東西，都會千方百計保留下來。

唯獨這把琴例外。

這琴曾落到父親那個鄔瑩瑩的表妹手中，要不是年的拼死不肯放手，本不可能奪回來。

而奪回之后，又因為嫌棄這把琴被鄔瑩瑩擺弄過再也不肯了，沒想到父親把它收在了書房里。

滕紹自顧自撥弄琴弦，伶仃的樂調從他指尖溢出來，技巧并不嫻，但能聽出是胡人名樂《蘇慕遮》。

滕玉意越聽臉越難看，就在母親去世前不久，曾無意中撞見鄔瑩瑩與父親在書房私會，彼時吐蕃再次進犯，河隴一帶告急，父親正要率軍出征。

鄔瑩瑩以此曲相贈，頗有依依送別之意。

滕玉意記得自己闖時，鄔瑩瑩滿臉是淚。

而的好父親，正默然立在案前看著鄔瑩瑩琴。

曲子幽咽凄惻，兩人好像都有些癡怔了，不知過了多久，滕紹轉頭看到滕玉意，臉約閃過一驚惶。

滕玉意當時才五歲，但也看出來兩個人不對勁，這個鄔瑩瑩是父親的表妹，半年前被父親帶回家中，父親對母親說，表妹父母去世，如今孤苦無依，表妹已許了人家，但離出嫁之日還有半年，這半年需寄居在家中。

母親事事以父親為重，自然滿口應許，當即命人拾掇出一個幽靜的院落，好好安置鄔瑩瑩。

起初母親常跟鄔瑩瑩走，鄔瑩瑩活潑機靈，編出來許多小玩意哄年的滕玉意，因為擅長拉攏人心，連府中下人也對鄔瑩瑩頗有好。

過了沒多久，母親不知何故開始疏遠鄔瑩瑩，有時滕玉意想去找鄔瑩瑩玩，也會被母親攔住。

正是從那時起，母親開始抱恙。

再后來滕玉意就在書房撞見了那一幕，未將此事告訴母親，可母親終究還是知道了，母親當時已經懷了孕，氣急攻心未能保住胎兒，徹底垮了。

回憶到此猛地抬起頭來，耳畔琴音不絕，父親沉浸在回憶中，忍無可忍，快步穿過房間，霍然推開門。

滕紹按住琴弦，低喝道：“阿玉！”

滕玉意停下腳步，厲聲道：“阿爺口口聲聲懷念母親，卻連阿娘在世時從不奏胡曲都不知道！這首《蘇幕遮》只有一個人彈過，阿爺用母親的彈奏此曲，究竟在凌辱誰？”

滕紹仿佛被人扼住了嚨。

滕玉意眼睛赤紅：“阿爺不必用這樣的法子提醒我，這把琴我永不會，這曲子我每聽一回就想作嘔！我永不會忘記阿娘是怎麼死的，那人如今在南詔國過得好好的，阿娘卻已了一堆白骨，而這一切全拜阿爺所賜！”

滕紹面鐵青，斷喝一聲：“夠了！”

滕玉意的淚水在眼眶里打轉，母親去世那晚，下人們忙著裝殮，年的不知發生了何事，自顧自爬到棺中，張開胳膊對母親說：“阿娘，阿玉乖，求阿娘起來抱抱我。”

可不論怎麼哭鬧，阿娘都不肯理，手足無措，在棺中抱著阿娘哭了起來。

從那日起，再沒人每晚哄睡，再沒人抱著在花下唱兒歌。沒人笑著替梳發，沒人手把手教寫字了。

阿娘下葬后，無數個漆黑的夜晚，周圍冷寂一片，陪伴的只有母親留下的那個布偶。

想起母親那雙笑意彎彎的眼睛，對父親的恨意怎麼都不住。

滕紹撐著條案起了，剛一邁步，子就晃了晃。

“阿爺是個人，不懂樂理，不懂對仗，沒替你阿娘畫過一次眉