楚錦瑤算是來得晚的，住的遠，不如其他姑娘便利，等來的時候，榮寧堂里已經坐滿了人。

老夫人穿著暗紅織金比甲，頭上帶著牡丹護額，端坐在羅漢床上。看到人來的差不多了，就清了清嗓子，難得和善地笑道：“你姑姑一回家就和王妃說了咱們家的事，王府的老祖宗聽了后很歡喜，就連王妃也喜歡咱們家的姑娘。你姑姑傳話回來，說過幾日，王妃就正式下帖子，要請咱們長興侯府過去做客。打發回來傳信的人已經到了，估計沒幾日，王妃的請帖就送到了。”

姑娘們立刻低低地歡呼起來，七姑娘撲到老夫人懷里，說：“太好了，我還沒去過王府呢！”

七姑娘年紀小，還沒到由母親帶著出門的年紀，所以對出門格外熱衷。其他幾個姑娘比七姑娘年長些，但也很出門，聽到過一段時間們能出門，還是去外地的懷陵郡王府，幾個姑娘激地著手帕，迫不及待地和好地姐妹討論起來。

楚老夫人也笑著看們鬧，沒有喝斥們注意規矩。現下世道對子格外苛刻，大多數孩子從出生就被關在后宅，能走的最遠的距離就是二門，一年了除了上元節、三月三，其他時候很能出門。現在們突然得知可以出門赴宴，還是去太原的豪門懷陵郡王府，再持重的姑娘都難耐激。

楚老夫人等姑娘們興勁過去后，才說：“這次去郡王府做客非同小可。你們平素很出門，既然出去就要拿得住臺面。趙氏……”

趙氏上前一步，應道：“兒媳在。”

“姑娘們這一季的服做了嗎？”

“咱們家的姑娘每季四套裳，已經發了。”

“已經發了呀……”楚老夫人想了想，說，“難得們能出去走走，再給們做一新服吧。一會我李家媳婦進來，你們喜歡什麼料子就自己去挑，挑好之后，銀錢都從我這里出。還有頭面，我記得上次打新頭面還是過年的時候，現在你們的首飾還夠嗎？”

小輩都是人，聽了這話，自然齊聲說：“祖母，我們的頭面都戴過好幾次了，請祖宗心疼心疼我們！”

姑娘們撒，幾個得臉的丫鬟也說：“老夫人最是大方呢，在幾個姑娘名下，要什麼沒有？”

楚老夫人被哄得大笑，說：“你們幾個潑猴！那好吧，珍寶閣的人進來，你們喜歡什麼就自己去挑。我已經老了，沒得可打扮了，倒是你們幾個年輕姑娘，正是青蔥鮮亮的時候，不能怠慢了。”

閻氏拍楚老夫人的馬屁：“娘，你這話我可不認。你還年輕的很呢，那次我娘家的人來，還悄悄和我說，要不是知道那時我們侯府的老封君，差點以為您和我是同輩呢！”

這話說的實在骨，就算為了討婆婆歡心，趙氏都說不出這種話來。可是閻氏能，所以不怪閻氏是三個兒媳里最有臉面的。楚老夫人用手指去懟閻氏的頭：“你呀，沒大沒小，這種話也能說得出口，就不怕晚輩笑話！”

閻氏說：“娘，我冤枉！我明明說的是實話！”

七姑娘拱在楚老夫人懷里，應和道：“我娘說的沒錯，老祖宗還健朗年輕著呢！”

顧嬤嬤幾人笑著應是，楚錦嫻坐在楚老夫人邊，淡淡微笑。楚錦瑤站在堂中，沒有像其他幾個姐妹那樣妙語連珠，不斷說討巧話，只是笑著應景。

楚老夫人被哄得合不攏，說：“你們一個個的，比那黃鸝都要巧！還當我不知道你們想做什麼呢，還不是打著我私房的主意！行吧，咱們家難得怎麼熱鬧，不必珍寶閣的人進來了，干脆你們三個媳婦都走，帶上各自的姑娘，去街上好好挑幾個合心意的頭飾。不拘花了多錢，都從我的賬上走。”

哎呦，閻氏一聽，笑得眼睛都快沒了。楚錦瑤看著這副場面，也覺得開心。

榮寧堂里和樂融融，楚錦妙勉強地笑著，看了一會，悄悄退了出去。

名義上還被足，但是遇到這種大事，也要到老夫人面前來。如果誰都不說不提，大家睜一只眼閉一只眼，足的事就算過去了。

若是以前，楚錦妙會是姐妹里最活躍的。是長房嫡，長興侯的親生兒，遠比二房、三房的孩更尊貴。長房只有兩個嫡，楚錦嫻端莊持重，不會說這些討巧話，而楚錦妙作為嫡，便是最有資格在祖母面前撒買癡，引得眾人注目的人。可惜，楚錦瑤的到來，讓這一切戛然而止。

更何況，自從發生上次那件事后，楚錦妙見了老夫人總有些難。一見到楚老夫人，楚錦妙就想起自己栽贓失敗這件事，說不清是懼怕還是刻意回避，楚錦妙越來越不想面對楚老夫人。就連姐妹們撒討巧這種場合，楚錦妙都很說話了。

楚錦妙避開人群，自己往外走。站在侯府的抄手游廊上，抬頭去看瓦藍的天空。后楚家姑娘們的笑聲不斷傳來，楚錦妙聽著，不控地手，拉了上的披風。

曾經，也屬于這些笑聲里的一員，可是現在，里面的祖母不是的祖母，姐妹不再是的姐妹，再也不起腰板，和長興侯府的姑娘們斗，對侯府的下人發號施令。更甚者，祖母還對起了間隙。而這一切，都是因為楚錦瑤。

楚錦妙不控地想，楚錦瑤為什麼要回來呢？才是在這里長大的人，侯府小姐的稱號，楚家的親戚姐妹，本來都是的！現在突然冒出一個楚錦瑤，還說的十三年都是錯的，楚錦妙怎麼能甘心接？

楚錦妙又站了一會，實在不了屋里接連不斷的笑聲，著臉走了。罷了，既然楚家的人不再接，那也不稀罕！已經十三了，很快就可以議親，會給自己找一個面高貴的夫家，風風高嫁，好好去過自己的小日子，然后讓楚家這些人，捂著腸子后悔去吧！

榮寧堂里，祖孫幾人說笑了好久，一個丫鬟四看了看，說：“四姑娘呢？剛才還在這兒。”

屋里的氣氛微不可察地凝滯了一下，老夫人笑意漸漸收斂，數著手中的佛珠不說話。楚錦嫻端坐在老夫人邊，仿佛沒有聽到，二姑娘一如既往地當形人，三姑娘大大地翻了個白眼，怪氣地哼一聲。楚錦瑤位置很敏，早就發現楚錦妙不在了，只是沒有說罷了，現在當眾問出來，才不會搭話。最后，還是三房的六姑娘說：“屋子里有些熱，四姐許是到外面氣去了吧。”

趙氏著急道：“不好，在人多的地方容易，母親，要不我出去找找？”

老夫人淡淡開口：“既然出去氣了，那就讓好好緩一緩吧。過一會自己會回來的。”

竟然找都不找？趙氏著急地不行，但是卻不敢違逆楚老夫人，只能不不愿地低頭應道：“是。”

閻氏斜眼瞅著趙氏，暗暗笑了一聲。

果然，又過了三四天，懷陵王妃的帖子就送到長興侯府了。王府的拜帖端貴又氣派，四周甚至用金箔了花紋。閻氏拿著請帖嘖嘖稱嘆：“不愧是王府，就是大手筆。一張用過就扔的帖子罷了，竟然還用真金裝飾！哎呦，真是……”

趙氏覺得閻氏很丟臉，遂撇過臉不再看。們幾個今日穿戴一新，都聚在老夫人這里，等人來齊了就一起上街。其他幾個姑娘聽了閻氏的話，雖然覺得閻氏有些小家子氣，但是心里都明白，懷陵王府和長興侯府，在這些看似無關要的細節上就拉開差距了。長興侯府給客人發請帖，怎麼舍得用金箔花，可是懷陵王府就完全不在意。便是長興侯府揮霍的起，也沒有這個資格，這些金銀裝飾，只有皇室可以用。

人齊了，楚錦瑤由母親帶著去給老夫人請安，得到了老夫人的允許后，才在兄弟的陪同下，登上馬車，慢悠悠地朝大街上駛去。

這是楚錦瑤第一次到市集上來。原來住在蘇家，沒有資格跟著父親去縣城趕集，后來猝不及防被長興侯帶走，一路坐著馬車就回到長興侯府，都沒來得及看一看太原城是什麼樣子。現在終于出來了，一路上都興非常，幾乎按捺不住要掀開簾子朝外看。

但是楚錦瑤到底不敢，和楚錦嫻坐在同一輛馬車上，趙氏和楚錦妙在另一輛馬車。楚錦嫻在搖搖晃晃的馬車里依然坐的端莊，即使楚錦嫻沒朝這個方向看，楚錦瑤也知道，楚錦嫻不會讓干出掀簾子這種有失面的事。

楚錦嫻許是看出來楚錦瑤激地坐不住，其實不需要看，楚錦瑤已經表現出來了。楚錦嫻無奈又心酸，低聲對楚錦瑤說：“街上人多眼雜，被人看到了我們的臉不妥。等到了珍寶閣，你就可以大大方方地看了。”

楚錦瑤愣了一會，才反應過來楚錦嫻在安，楚錦瑤寵若驚地說：“我明白，謝謝長姐。”

楚錦嫻的話不假，侯府的馬車走了一會，拐過一個彎，果然車簾外的嘈雜聲遠了，就連路面也平整了很多，馬車不再上下顛簸。楚錦瑤耐著子等了一會，聽到馬車在地上磕了一聲，一陣忙活后，車廂外響起丫鬟的聲音：“大姑娘，五姑娘，珍寶閣到了，奴婢扶您下來。”

楚錦嫻先走，楚錦瑤由丫鬟扶著，慢悠悠走下馬車。其實楚錦瑤從小活慣了，車廂到地面的距離，輕輕一躍就可以落地。但是當著這麼多的人，可干不出這種事。

楚錦瑤落地后，立刻回頭去看街道。這一條街都是賣錦繡、金、玉石的，來來往往非富即貴，可見宦或者貴族人家的馬車。楚錦瑤看著大開眼界，還沒見過這樣廣闊氣派的商街呢！比蘇父蘇盛口中的縣城不知氣派多倍。

秦沂見了楚錦瑤的模樣，忍不住低聲說：“一條普通的街道而已，至于嗎？你若是真的喜歡，應當去看京城的商街。”

楚錦瑤的眼睛亮晶晶的，也悄悄問秦沂：“京城比太原還要大嗎？”

秦沂輕輕笑了：“不過是太原而已，自然不能和京城比。”

楚錦瑤發出低低的贊嘆，太原都讓大開眼界，而京城比太原還要廣闊宏偉，那又是何等的場面呢？楚錦瑤暢想了一會，最后有些泄氣地說：“可惜我是無緣去見京城了，只能在夢里想一想。”

“怎麼會？”秦沂說，“你若是想去，那還不簡單？”

楚錦瑤輕輕搖頭：“我是一個姑娘家，平日里連門都不能出，更何況遠赴京城呢？就算嫁人，我也不想去那樣遠的地方。京城再好，也和我沒什麼關系，我的家在太原，我不想離父母太遠。”

秦沂這回沉默了，他再一次意識到他和楚錦瑤天塹般的不同。

“姑娘！”山茶的聲音從后響起，拎著子，匆匆忙忙地跑下臺階，走到楚錦瑤邊，一迭聲埋怨道，“姑娘你怎麼一個人躲在這里？我以為你跟四姑娘們進去了，倒我一頓好找，還被大姑娘埋怨！你怎麼老是一個人跑！”

這話說的，秦沂沉了臉，險些就出口喝斥這個婢無禮。敢這樣和楚錦瑤說話，誰給的膽子？楚錦瑤約覺秦沂緒有些暴躁，輕輕手覆在玉佩上，然后對山茶說：“我知道了。長姐在里面等我？”

“是。”山茶被楚錦嫻罵了一頓，心里氣不平，還想再說，卻看到楚錦瑤越過，直接朝里走了。

山茶直接被楚錦瑤無視了，越發氣悶，但好歹知道自己的份，店里杵著那麼多主子，隨便一個就能單手死，可不敢在這種地方和五姑娘鬧起來。山茶只好忍著氣，撅著跟在楚錦瑤后，灰溜溜往店里走。

楚錦嫻等在門口，看到楚錦瑤過門檻進來了，才松了口氣，皺眉道：“你邊這些丫鬟是怎麼回事，們這麼多人跟著你一個，竟然還能把你跟丟？”

“大姐，別說了。”楚錦瑤輕輕拉了拉楚錦嫻的手，說，“我們姐妹難得能一起出門，你就不要為這些事生氣了。等回去后，我會管教們的。”

楚錦嫻看著眼珠子飄的山茶，再看看亦步亦趨跟在趙氏和楚錦妙后的孫嬤嬤，哪里還不懂楚錦瑤的難。但是不可能什麼都幫楚錦瑤擺平了，后宅里的生存之道，只能楚錦瑤自己慢慢索。

楚錦嫻嘆了口氣，便也不再多說。楚錦瑤見了之后，心里暗暗嘆，這才是親人啊，楚錦嫻找不到，見了面第一句問可否還好，第二句是訓斥的丫鬟失責。若是換趙氏，只會皺著眉說：“你為什麼又跑？這何統？”

趙氏看，似乎一直都帶著很強的見。趙氏希自己的兒一出場就是得的大家閨秀，而不管兒究竟遇到了什麼。楚錦瑤嘆氣，或許，趙氏需要的，是楚錦妙那樣弱不風、能說會道、十分需要趙氏的大家小姐，而不是這個半路回來的親生兒。

楚錦嫻已然定親，其實不能再出門了，可是楚錦嫻強力要求同行。楚錦嫻看著趙氏和楚錦妙親熱的背影，心道還真沒猜錯，趙氏眼里只有楚錦妙，完全不記得還有一個兒要照看，楚錦瑤都回來這麼久了，趙氏還是不肯適應新狀態。今日若是楚錦嫻不來，其他姑娘都有母親帶著看首飾，楚錦瑤自己被落下，指不定多尷尬呢。

便是楚錦嫻對趙氏，都生出一種恨鐵不鋼來。

珍寶閣的小伙計看到兩個容貌極盛的姑娘手挽手站在堂中，一個溫如月，一個艷如朝，早就伶俐地跑過來招呼了：“兩位姑娘，你們要看什麼？”

伙計當然知道這些都是長興侯府的貴客，看著兩位的容貌著，多半是侯府里的嫡小姐。雖然不知道們倆為什麼單獨站了出來，但是這不重要，知道這兩位是大主顧就夠了！

楚錦嫻收起心緒，不去看這些糟心的事，拉著楚錦瑤往里走：“你首飾沒多件，趁這個機會，一道買齊全了。”又轉頭淡淡吩咐伙計：“去把你們家拿得出手的頭面都取出來，不拘是簪子、雙釵還是步搖，都拿出來，我們自己看。”

伙計一聽，心里樂開了花，立刻干脆地應道：“哎，得嘞。”

伙計有心討好這對大主顧，拿了好些巧的首飾過來，一個接一個介紹。楚錦嫻倒是很淡定，拿起盒子里的頭飾看了看，又隨便問了兩個問題，就說：“把這幾個都包起來吧。”

楚錦瑤一聽冷汗都出來了：“姐，我哪用的了這麼多，我們這樣不好吧……”

們這里的靜驚了閻氏，閻氏一看楚錦瑤和楚錦嫻面前堆了好些盒子，楚錦嫻包起來的就有好幾支。閻氏立刻不干了：“憑什麼你們倆可以拿這麼多？”

楚老夫人雖然說讓們盡挑，但是們卻不能當真不客氣。眷們心照不宣，大些的簪子挑一只，小件的就挑兩個，反正大致的錢就是這麼多。若是超出了太多，想趁機多買幾件的，那就自己掏私房。

閻氏看著楚錦嫻和楚錦瑤，氣不打一來，們倆這就太過分了吧？都是老夫人花錢，憑什麼們可以拿這麼多？

楚錦瑤拉楚錦嫻的袖子，楚錦嫻按下楚錦瑤的手，淡然地掃了閻氏一眼，說：“二嬸不必急，這些是我送五妹妹的，從我的名下走賬。”

閻氏沒話說了，看著楚錦瑤跟前的一支金簪，一對金釵，還有一雙銀銜珠掐步搖，怪聲怪氣地說：“大姑娘不愧是老夫人的心頭好，家果然讓人艷羨。”

楚錦嫻沒理閻氏，而是對楚錦瑤說：“喜歡什麼自己挑，不必心別的。”

楚錦瑤憋了好一會，低低道了句：“謝謝姐姐。”激楚錦嫻的好心，也悲傷自己的捉襟見肘。

這里的靜不可避免地驚了其他人，楚錦嫻的話自然許多人都聽到了。們羨慕，嫉妒，但也無可奈何。楚錦嫻得老夫人青眼，從小吃穿用度都是最好的，明面上的嫁妝就有六千兩，老夫人私底下還不知要補多。楚錦嫻底氣足的很，若是有心給楚錦瑤花錢買開心，那這點錢還真不放在眼里。

趙氏也聽到了楚錦嫻的話，面子上有些過不去，帶著楚錦妙走近，說：“我倒忘了錦瑤還缺首飾，既然今日出來了，那就一并辦了吧。”

趙氏打算來出錢，這個做母親的還在，怎麼能讓長掏腰包？掃了眼桌子上的東西，皺起眉：“這些都要一起買？做客大裳要換新的，但是頭面卻不行，若是戴上一套簇新的頭面，讓人笑話。”

“方正以后日子還長，給備著有什麼打。”楚錦嫻淡淡說了一句，對伙計說，“把這些都收起來。”

當著這麼多人的面，趙氏不好再說，道：“你還是個姑娘，嫁妝留著自己傍，這些我來結吧。”

楚錦嫻推住趙氏的手，說：“母親，我很快就要出閣了，錦瑤剛回來，我這個姐姐沒辦法陪多時間，只能在這些外上補償一二。這是我的心意，若是母親也想補償，那便是另一回事了。”

楚錦瑤聽了這話暗暗挑眉，頓時覺得自己長姐也是個厲害人。果然，趙氏聽了以后臉上過不去，只好說：“好吧，我不和你搶。我剛剛看到一套寶石頭面還不錯，正好錦瑤沒有寶石的首飾，那我就給拿這套吧。”

楚錦嫻都這樣說了，趙氏不可能攔著楚錦嫻，但也不好什麼都不表示。堂堂侯夫人，能被長楚錦嫻比下去嗎？自然不能，只能給楚錦瑤另買一套更貴的場面。

楚錦妙一聽要買寶石的，心里狠狠一驚。都沒幾件寶石首飾，還是這些年陸陸續續積攢下來的，都湊不一套！憑什麼楚錦瑤就能得一整套寶石頭面？

楚錦妙看著楚錦瑤的眼非常不善，楚錦瑤覺得有便宜不占是傻子，當下低著頭不說話，任由楚錦嫻和趙氏安排。楚錦妙瞪楚錦瑤無果，心里越想越氣，于是手去拉趙氏的袖：“母親……”

趙氏即便是侯夫人，都不可能一次買下兩套寶石打的頭面。楚錦妙當著眾人的面這樣做，誰能看不懂楚錦妙的意思，趙氏有些尷尬，頭一次生出楚錦妙怎麼只顧著自己，一點都不乖巧的想法。這個念頭轉瞬即逝，趙氏看著楚錦妙楚楚可憐的眼睛，到底不忍心，說：“我看剛才有一對掐金蝴蝶發梳，你若喜歡，就一起拿著。”

楚錦妙心里不大樂意，掐金發梳和一套寶石頭面，這也差太多了吧！可是當著這麼多人，楚錦妙只能不不愿地說：“謝母親。”

到最后，楚錦瑤看著大包小包的東西搬到自己車上，心中慨至極。有錢的覺真好，可是這些都是姐姐和母親的錢，什麼時候，才能有自己的進項呢？

楚錦瑤想了想，就決定不要和自己過不去。全部家，只有半匹云錦，和三十兩存銀。規劃了很久的二兩月例，竟然一點都沒存下來。

到無言的悲傷。

這次出行雖然有些小曲，但是眷們都買到了心儀的首飾，個個面帶喜。楚錦瑤隨著人流出門，趙氏和閻氏出門時遇到了別府的太太，正親昵地握著手說話。楚錦瑤百無聊賴地站在姐妹堆里，聽大人寒暄。眼睛隨意一瞟，發現珍寶閣旁邊竟然新開了一家錦繡布莊。

楚錦瑤的心思立刻活起來了。

在針線上還算能拿得出手，若是有機會開店，恐怕最適合的就是錦繡店鋪。楚錦瑤也不知道自己也沒有機會擁有一家錦緞店，但是卻很想提前打探一下，好歹了解下行。

這樣想著，楚錦瑤就悄悄離了隊，朝隔壁走去。剛剛走下臺階，就聽到秦沂問：“你要去哪兒？”

“我去和這家店的伙計套套話……”話音還沒落，看到長街盡頭出現一伙威風凜凜的騎兵，他們坐在高頭大馬上，臉冷酷，飛速朝這邊疾馳，轉瞬便出現在眼前。一個穿著紅綢袍的小男孩蹲在路邊玩石珠，突然他的石珠震了一下，咕嚕嚕朝外滾去。男孩頭也不抬，立刻追著珠子跑去。

街邊頓時響起尖聲，楚錦瑤也控制不住地喊了出來：“小心！”