齊德勝聽了楚錦瑤的話，心里頗有塵埃落定之。

他擔驚怕這麼些天，可算能說出來了。他簡直夠了！

楚錦瑤很驚異地看到齊德勝出欣的神，他站起來作了個揖，問：“恩人，這里可是說話的地方？”

楚錦瑤朝玲瓏掃了一眼，玲瓏立刻起出去，站在抱廈門口，守著來往的人。齊德勝這才坐下，先給自己喝了口水驚，然后說：“其實這些東西，確實不是小人的。小人人所托，給姑娘送些驚的賠禮。”

“是誰？”

“那日街上，險些傷到了姑娘的那位公公。”

“公公？”楚錦瑤險些嚇得站起來，齊德勝心有戚戚地點頭：“就是他。”

楚錦瑤被嚇住了，想了很多種可能，還真沒想過，是那日的公公送來的。

“可是……”楚錦瑤百思不得其解，“他當日那樣囂張，后來為什麼要送這些？而且，即便要送，怎麼能送這麼重呢？”

齊德勝攤手：“小的也不知。小的那日從商鋪回來，冷不丁在自己書房里看到了這位大人。公公說他不好出面，所以假托我的名義，給楚姑娘送些小玩意。”

楚錦瑤簡直都不知道該說哪一點：“那小玩意不？不對這不重要，他為什麼要這樣做？”

齊德勝搖頭：“再多的，小的也不知道了。小人不過是一介商賈，話已帶到，更多的，小人也莫能助。”

“所以，你執意塞給我的那個錦緞莊子，也是那個太監的？”

齊德勝有些赧然地點頭：“當然。小的要是有那麼大的莊子，恐怕做夢都得笑醒。那個鋪子每日的流水，很是了不得啊……”齊德勝意識到自己老病又犯了，他是商人，最喜歡說這些賬面，但是楚錦瑤一個侯門千金，怎麼會對這些興趣？齊德勝趕打住，頓了頓，說：“楚姑娘，既然話已說開，那麼在下也不必遮遮掩掩。那日給您的商契，和齊家委實沒有任何關系，在下看那個商鋪一應都是全的，你什麼都不必心，每個月按時吃分紅就夠了。在下知道姑娘清貴，看不上這些黃白之，可是多些銀錢傍，總沒有壞。在下還有一個不之請，若日后姑娘的商鋪進貨，遇到齊家，還請姑娘照拂一二。”

楚錦瑤趕說：“不敢。此事事茲重大，我不敢自專，還是要給父親和祖母定奪。這些話，齊掌柜不可這樣說。”

齊德勝看楚錦瑤一派警惕，很是想說不必如此，看那天那個閹人的神，顯然是奉了什麼人的命令，不敢對楚錦瑤有毫怠慢，所以楚錦瑤放心收下就是了，這些人不敢對怎麼樣的。不過這些話，齊德勝只敢心里想想，沒膽說出來。

說白了，他就是一個末流商賈，摻活這些嫌命長嗎？若是日后楚錦瑤的鋪子發達起來，他和楚錦瑤維持往來，蹭點利潤吃就夠了，更多的，他可不敢沾染。

將齊德勝送走后，楚錦瑤立刻拿了商契，原封不地裝在木匣里，遞給了楚老夫人。剩下幾個箱子太大，楚錦瑤不敢隨便搬，可是這個店鋪，楚錦瑤是不敢自己拿了。

天哪，這竟然是宮里的太監假人之手送給的！嚇死個人！楚錦瑤本來還在開心自己有了安置姐姐的地方，可是一聽對方來頭，立刻什麼都不指了。還是算了，靠自己盤店面罷，宮里公公的東西，不敢拿。

楚老夫人聽楚錦瑤將齊掌柜的話原封轉述之后，也是一個頭兩個大。看著這個木匣，頓時覺得燙手至極，楚老夫人說：“怎麼還牽扯到公公了呢？我也沒主意了，等你父親回來，讓他來支招吧。”

楚錦瑤應是，正好這時候楚錦嫻進來了，只聽到楚老夫人的后半截話，很是詫異：“怎麼了？有什麼事，竟然祖母都決定不了，還需要勞父親？”

楚老夫人轉著手里的佛珠不語，這些事，即使是再寵的孫也不能說。楚錦瑤悄悄拉了拉楚錦嫻的手：“沒什麼。長姐，我好久不見你，你這段時間在做什麼？”

楚錦嫻一下子有些臉紅，也顧不得追問方才的事了。顧嬤嬤本來在外面候著，聽到這話，進來笑著說：“大姑娘的婚期就要近了，這幾日，大姑娘正忙著繡嫁妝呢。”

“嬤嬤！”楚錦嫻嗔怪。楚錦瑤愣了愣，才反應過來，長姐竟然這就要嫁人。

說不清心里是什麼覺，有不舍，也有悵然，最后，楚錦瑤笑著祝福楚錦嫻：“原來姐姐在忙這些，難怪這幾日沒空理我。現在還早，我就提前祝姐姐和姐夫琴瑟和鳴，白頭偕老。”

楚錦嫻多麼大方穩重的子，聽了這些打趣，竟然也站不住，哼了一聲，一轉出去了。顧嬤嬤和楚錦瑤等人留在后面笑，楚老夫人也出淡淡笑意，方才因為湯公公到來而籠罩的影，就在不知不覺中消散了。

晚上，老夫人特意留下楚錦瑤用晚飯，這可是了不得的待遇。等用飯過后，楚老夫人將人都打發下去，獨獨留下楚錦瑤和長興侯。

其他人出門的時候，忍不住朝楚錦瑤了又。

老夫人邊最面的孫，這個位置誰不眼紅？從前有楚錦嫻在，沒人能搖楚錦嫻的地位，只能忍了，現在好容易等到楚錦嫻出閣，守了好幾年姑娘們終于覺得看到曙，可是為什麼，竟然被楚錦瑤這個半路殺出的程咬金截胡了呢？

還是個半路出家的和尚呢，憑什麼是？

無論夫人和姑娘們如何不服，都無法改變，楚錦瑤被老夫人單獨留下的事實。

長興侯一看這陣仗，就知道楚老夫人有大事要說。至于為什麼留下楚錦瑤……長興侯朝自己剛回來的嫡看了一眼，顯然也沒想通。

楚老夫人清了清嗓子，長興侯和楚錦瑤立刻收回注意力。楚老夫人這才說：“今日錦瑤托我將齊家大掌柜請進來問話，原來那日齊掌柜送來的東西，包括那個鋪子，都不是齊家的產業。”

長興侯明顯很吃驚：“竟然不是？”

“對。”楚老夫人點頭，說道，“他說是前些天那位公公假借他的名義送來的。”

“湯公公！”長興侯越發驚嚇，“竟然是湯公公？”

楚老夫人嘆了口氣，道：“我雖然多活了這麼多時日，但終究這個宅婦人，對外面這些事一竅不通。公公為什麼給我們送這些東西，這些東西能不能收，我全然沒了主意。侯爺，你才是府里的主心骨，接下來該怎麼做，你說了算。”

長興侯早就坐不住了，他站起來在屋子里轉圈，口中還念念有詞。楚錦瑤和老夫人就看著長興侯走，突然見長興侯腳步一停，重重拍了下手掌：“收下，不能退回去！”

老夫人是有些傾向原樣退回的，只有們給公公送禮的份，怎麼能公公的禮呢？可是長興侯卻斬釘截鐵地說“不能退”，楚老夫人非常疑，問：“為什麼？”

“湯公公即便勢大，但終究是個閹人，朝中之人雖然敬重湯信義，但看的都是太子殿下的面。沒有太子，湯信義又算得了什麼人呢？”

楚老夫人還是沒聽懂了，楚錦瑤約覺出哪里不對，悄悄說：“莫非這是太子授意？可是為什麼呢？”

楚錦瑤覺得自己聲音很小，但還是被長興侯聽到了。長興侯大笑著說道：“錦瑤說的對，我看，多半不了太子的命令。”

老夫人驚異地看了楚錦瑤一眼，很快收斂好神，問：“這是為何？殿下乃是堂堂太子，別說錦瑤，恐怕連我們長興侯府不了眼，他如何會授意湯公公給我們家送禮？”還送的那樣厚重。礙于楚錦瑤在場，楚老夫人沒好繼續說，若不是這麼久都沒有靜，還以為，太子這是有意納他們家姑娘呢。

這一點，長興侯也在思索。長興侯一邊猜測一邊說：“殿下似乎是托齊掌柜之名，送到錦瑤名下？他怎麼會認識錦瑤呢……哦對了，那日在街上，錦瑤差點被湯信義傷到。這就說得上了，太子的人當街縱馬，還傷了楚家的姑娘，太子怎麼能什麼表示都沒有？他如今還是東宮，不好直接拉攏臣子，于是托了齊德勝出面，還全掛在錦瑤名下，只說這是驚的禮。我看殿下的真正心思，乃是想拉攏我們長興侯府吧！”

楚老夫人聽了既驚又喜，不是沒覺到話中邏輯不通的地方，可是另一個過于好的猜測很快倒了所有理智，讓老夫人再不想思考其他可能。楚老夫人樂的喜笑開：“對，太子費這麼大周折給錦瑤送東西，必然是懷了拉攏我們家的意思。他礙于儲君份，不好和外臣走太近，就只能迂回地用小姑娘的名義。即便湯公公傷到了錦瑤，但是給一個素昧平生的姑娘驚，何至于用這麼厚的禮？”

“對的。”長興侯也沉浸在好幻想了無法自拔，“所以這份禮更不能退回去，太子是什麼人，他送出去的東西，焉有退回來的道理？我們非但不能退，還得好好收著，另備一份禮送到東宮，若是太子真的有意，那麼就會借此和我們家走起來。”長興侯說著，激地拂掌大笑：“這簡直是我們楚家，祖祖輩輩的榮耀啊！”

楚錦瑤就這樣聽著長興侯和老夫人一人一句，越說越像真的。雖然乍一聽，長興侯的話很有道理，可是楚錦瑤總覺得哪里不對勁。此時男大防這樣重，若是太子真有心拉攏楚家，理應給二爺送些不貴重但是有意義的東西，比如文墨之類，給一個閨閣子送珠寶布料算是什麼道理？楚錦瑤若不是確信自己真的一丁點都不認識太子，幾乎以為，這位太子殿下有什麼其他心思了。

服珠寶，這是瞎送的？

楚錦瑤真是郁悶又尷尬。然而礙于楚老夫人和長興侯，不敢提就是了。

長興侯暢想了好一陣，看到楚錦瑤不言不語地站在一邊，越看越覺得舒心。似乎自從將楚錦瑤找回來，楚家就接連不斷有好事發生，現在更是得了太子的垂憐。雖然長興侯自恃份，不屑這些鬼神迷信之道，但是，好兆頭誰不喜歡？

長興侯看著楚錦瑤，穿著一白提花對襟襖，下著紅八仙紋百迭，云鬢低低挽起，略低著臉站在一側，燭臺燈照在的臉上，越發顯得質細膩，眉目如畫。長興侯看著，面上微微笑了笑，他的兒果然生來就是富貴相，這般容瑰麗，卻端不妖的長相，可不是天生就適合龍子王孫麼？如果太子真的有意拉攏長興侯府，那懷陵世子妃之位，已然妥妥是楚錦瑤的了。說不定，之后的太子妃之位，他們倆家也能聯手拿下。

長興侯腦中已經轉過很多想法，長興侯府的，懷陵郡王的，甚至是太子的。最后，長興侯笑著點點頭，異常和善地對楚錦瑤說：“既然那是湯公公送你的賠禮，那你安心收下就是。回禮的事，自有為父心。”

楚錦瑤遲疑：“可是這個鋪子……”

“一并收下。”長興侯想道，既然太子寧愿大費周折，以楚錦瑤的名義送禮，那他們怎麼好破壞殿下的偽裝呢？自然要將計就計，真的把這些東西當小孩的賠禮置。

楚錦瑤很想告訴長興侯，覺得太子送的東西很不妥，但是張了張，最后還是放棄了。

這些話，一個閨閣子說出來，總覺得有什麼企圖一樣。太子是什麼人，風霽月，明磊落，怎麼會有這種心思？或許，他們宮里大人送禮，就流行這樣。

楚錦瑤最后，又將木匣原封不地抱回來了。一路上都是悶悶的，等回了屋，眼睛瞅到西廂，心里越發覺得怪異。

云錦，錦繡莊子，頭面首飾……為什麼覺得，湯公公，或者說太子送的這些東西，竟然這樣巧呢？

楚錦嫻出閣的日子漸漸近了，楚家姐妹們即使平常不了小打小鬧，但是隨著婚期臨近，們心里都生出了不舍。幾個姑娘不約而同停止了拌，都聚到楚錦嫻這里來。楚錦嫻繡嫁妝，們就坐在一邊敘話，做針線，共同陪楚錦嫻度過閨閣的最后一段時。

楚錦瑤現在大多數時間都消磨在楚錦嫻這里。楚錦瑤不舍又傷，長姐要嫁人了，等楚錦嫻一走，侯門里最后一個真心為好的人也沒有了。而且做姑娘和做媳婦有太多不同，做姑娘時是客，但是媳婦卻是去婆家伺候、學規矩的，即便楚錦嫻嫁外祖家，有外祖母、舅舅看著，但是舅母，也就是楚錦嫻的頂頭婆婆，終究是外人啊。楚錦瑤很替楚錦嫻擔心，但是又不想說出來破壞楚錦嫻待嫁的心，于是只能越來越久地待在楚錦嫻屋里，盡量多地陪伴姐姐。

楚錦嫻這幾日忙著繡嫁妝，貴族人家的嫁妝是早就備好的，服被褥不勞小姐手，自有繡娘持，可是楚錦嫻的嫁，論理是要新嫁娘親手繡的，即使繡不完，也要手刺幾針裝裝樣子。何況，即使嫁能讓丫鬟幫忙，可是給公婆、夫婿做的鞋面，難道還能讓丫鬟代手不？

這幾日，楚錦嫻就在忙這些。楚錦瑤繡花不好，但是針項裁卻是好手，也幫著楚錦嫻準備去婆家的針線活。姐夫的東西不好，但是送給晚輩的見面禮、香囊等，還是能搭把手的。

天漸漸晚了，二姑娘等人起，要結伴回去。們出門前，問楚錦瑤：“五妹妹，你要一起走嗎？”

“這個帕子很快就要做好了，我趕一趕功夫，趁今天把這件了結了。你們先走吧！”

楚錦妙回頭看了一眼，很淡漠地掀簾子出去了。六姑娘整理好裾，笑道：“那我們就先走了。大姐姐，五姐姐，明日回見。”

楚錦嫻站起，吩咐丫鬟：“好生送幾位姑娘出去。”

楚錦瑤也微微站起送客，等們倆送人回來后，楚錦瑤拉住楚錦嫻的手，說：“姐姐，我有東西帶給你。”

楚錦瑤今日特意留下，楚錦嫻早就料到了這一遭。說：“先進屋說。”

兩人坐下后，楚錦瑤讓玲瓏捧上端盤，楚錦瑤親手接過，遞給楚錦嫻：“姐姐，我沒什麼好給你的，這是我的一些心意。”

端盤上蓋著一方紅綢，兩邊綴著同心結流蘇，典雅又喜慶。楚錦嫻臉上的神暖了暖，道：“你有這份心就夠了，何至于準備這些，勞心勞力的。”

“送姐姐出嫁，費多心思都是值得的。”楚錦瑤笑著把端盤推向楚錦嫻，“姐姐，你打開看看。”

楚錦嫻從善如流，笑著掀開紅蓋。紅綢下面放著一個雕工巧的檀木盒子，最下面著幾服。楚錦嫻了料，又打開盒子瞅了一眼，臉上不由出訝意：“錦瑤，你……”

楚錦瑤趕住楚錦嫻的手，比出一個噓聲的作。“姐姐，你心里有數就好，不消說出來。”

楚錦嫻看看盤子里的東西，眉目間都浮出驚異來：“這是怎麼回事？”剛才了，最下面那幾服，料不菲，而盒子里的東西越發嚇人，竟然有一整套金鑲玉頭面，還有配套的一對玉鐲子。楚錦嫻知道這幾日楚錦瑤的待遇好了許多，吃食等已經漲到和一樣的份例，可是即使如此，楚錦瑤短時間之，怎麼可能拿出這等價值的東西？楚錦嫻低了聲音，問：“你哪里來的這些東西？”

楚錦瑤也低聲說：“姐姐，你還記得那日街上的湯公公嗎？”

楚錦嫻當然記得，當日長興侯說起湯公公時也在場，們總共也只見了這一位侍，現在楚錦瑤一說，楚錦嫻很快就知道是誰了。楚錦嫻驚訝：“他怎麼了？”

“那日他不是撞倒了木架，還刮傷了我的手嗎，后來沒過多久，他就假托齊掌柜的名義，給我送了好些賠禮過來，其中便有一些頭飾寶石、綾羅綢緞。我自己留著這麼多東西又沒法用，就只好獻丑，給姐姐做了幾裳，姐姐別嫌棄我手藝糙就行。”

“啊？”這下饒是楚錦嫻都大為吃驚，“竟然是他給你送的？”

“對。”

楚錦瑤禮的事全院人皆知，可是其中緣由，卻只有老夫人、長興侯和楚錦瑤自己明白了。這很可能牽扯到廷，楚老夫人和長興侯都知道事關重大，沒有和任何人，楚錦瑤想給楚錦嫻填妝，但又沒法解釋財錢來路，就只能將這件事略微一二，讓楚錦嫻心里有數就是。

楚錦嫻眨了眨眼，還是覺得這件事很迷幻：“可是，他是公公啊！他怎麼會主折腰向我們賠罪？”

“誰知道呢。”楚錦瑤沒有將楚老夫人和長興侯的猜測告訴楚錦嫻，沒影的事，就不要說出來霍人心了。不甚在意地說：“可能是因為湯公公是東宮的人，他們害怕擔上當街縱馬的惡名，這對太子殿下的儲君名聲很不好，這才私下用錢來堵我們的口。”

楚錦嫻覺得不大對，但是也想不到其他理由，只能點頭：“倒也有理。外面的事我們不需要心，既然他們送來了，你安心收下就是，剩下有父親和二弟安排。正好你手頭，現在有東西傍，這是好事。”

好事嗎？楚錦瑤想想那幾大箱東西，勉強地笑了笑。

楚錦嫻不清楚底細，只以為這是普通分量的賠禮，于是也真心替楚錦瑤高興。楚錦嫻說：“好心終究是有好報的，齊掌柜送了兩箱布料，現在太子也差人送來賠禮，他們這樣拎得清，倒也不枉你舍命救那個孩子一場。哎，對了，你手上的傷怎麼樣了？”

“沒事的。”楚錦瑤拉開袖，出手臂給楚錦嫻看，“只是傷，當天看著恐怖，其實結痂就沒事了。”

楚錦嫻仔細看了看，楚錦瑤小臂上只剩下零零碎碎幾塊痂，傷口上已經長出白的皮，邊緣還有些泛。楚錦嫻松了口氣：“好在沒有留疤，我當時看你傷的那樣重，還擔心以后長不好呢。”

“我本來也擔心這個。”楚錦瑤收回胳膊，一邊整理袖子一邊說，“不過我在湯公公的賠禮中發現幾瓶藥膏，我試了試，藥效還蠻好。我覺得他們東宮這些大人，總不至于反悔，和我要送出來的藥膏吧？所以我就拿來用了。”

楚錦嫻直覺哪里不對，追問：“是什麼藥？”

楚錦瑤嘆了口氣，莫名心虛，連回話的語氣都弱了：“玉痕膏。”

“這似乎是藥吧……”楚錦嫻皺眉想了想，臉突然變得凝重，“錦瑤，你見過太子沒有？”

“沒有！”楚錦瑤立刻高聲否認，就差舉起手指發誓了，“我回來后只出過一次門，去哪兒見這種大人？絕對沒有。”

楚錦嫻也覺得不可能，楚錦瑤之前十三年都在村戶蘇家，正月底回府后，一直待在們眼皮子底下，去哪兒偶遇太子呢？既然楚錦瑤不曾和太子產生集，那太子送這些東西干什麼？若說東宮是為了不要落人口柄，這才略備薄禮堵住長興侯府的，可是能將用藥膏放在禮盒里，沒有主子的授意，誰敢這樣擅作主張？那問題就更奇怪了，非親非故的，太子心這些干什麼？

還給人家姑娘送藥膏，他想干什麼呀？

楚錦嫻皺眉想了很久都猜不出來，楚錦瑤安說：“或許，東宮這位聽到公公的稟報后，為了維護自己儲君的賢名，這才下令給我們家送東西驚。至于這些藥膏，興許他就是隨口一提，都是下頭人自己安排的。”

這倒說得通，宮里這些貴人，那個不是皮子，剩下的事自有下頭人心。別看這些禮，恐怕都是宮人經手，太子連看都沒看過。楚錦嫻覺得楚錦瑤的說法很有道理，于是點頭道：“既然這樣，那你安心用著就是，別的不用管了。那位可是太子，每日不知要見多東西，我們家的事，恐怕只能在人家那里打個水花，轉眼就不記得了。我們和他云泥之別，這輩子也不會有集，我們安心過自己的日子就夠了。”

“對，我也是這樣想的。”楚錦瑤被說的也放寬了心，對方可是太子，能圖謀什麼？楚錦瑤拋下這樁著詭異的事，開開心心站起，抖開自己新做的服，笑著說道：“姐姐，你看這匹云錦打這種褶子好看嗎？我特意掐了綴邊，就是為了搭配這匹錦的花紋。你快換上試試！”

姐妹二人正歡歡喜喜地試服，而長興侯的書房，楚靖字字斟酌著寫了一封邀帖，屏氣凝神放信函：“務必將這份邀帖送到殿下手中。還有送給殿下的拜禮，都準備好了嗎？”

“老夫人親自看了好幾遍，不會有問題了。”

“那就好。”長興侯松了口氣，然后將信封給自己的心腹，親眼目送對方出府，朝北邊疾馳而去。

大同行宮，湯信義親自將信封遞給秦沂。

秦沂很奇怪地看了一眼：“什麼？”

“長興侯的回信，還附來一份拜禮，遙祝殿下安康。奴才已經讓人暫時收起來了。”

“他給我這些做什麼？”

嗯？這下湯信義都有些不著頭腦，秦沂親自吩咐他給長興侯府送了賠禮，自然了殿下的原話不會是這樣，但說到底不就是這個意思麼。雖然作為驚的禮，殿下的手筆委實太大了，但是太子殿下向來都這樣不按常理出牌，湯信義以為秦沂特意這樣吩咐，是和長興侯有什麼往來，或者在暗中傳遞一些消息。可是，現在長興侯送來回信，秦沂居然問為什麼？

湯信義也想問為什麼，太子爺到底在做什麼，湯信義已經兩眼一抹黑許久了，總是這樣子猜不主子的心意，湯信義委實很惶恐。湯信義死人一樣的面皮上看不出什麼緒，他一板一眼地說：“那奴才就讓他們先著，暫時不要收。對了，殿下，長興侯還送來一封請帖，您要過目嗎？”

秦沂眼中淡漠而平靜，他隨口問：“什麼請帖？”

“長興侯嫡小姐的婚宴，邀殿下大駕。”

秦沂眼睛一目十行地從軍報上掠過，頭也不抬地沖湯信義揮了揮手。湯信義就知道，殿下這是毫無興趣了。說來也是，長興侯府是什麼人家，怎麼就敢這樣唐突地邀請太子爺赴宴呢？楚靖哪來的底氣？

湯信義慢慢后退，走到一半，突然被秦沂住：“你剛才說，楚靖嫡的婚宴？”

湯信義不明白秦沂為何有此一問，只好保守地應道：“是。”

湯信義話音剛落，就看到太子驟然停下筆，掃過來的眼神冷如冰凌：“才多大，竟然就定親了？”

作者有話要說：小劇場：

秦沂：是誰這麼禽，楚錦瑤才十三，居然就親了！

秦沂：嗯，不是嗎？